真田幸村の恋

第269話 秀吉の残虐性―1

　秀吉は陽気で剽軽な男というイメージがある。

　たしかに若い頃の秀吉は、頭脳のキレもよく、人たらしの術をいかんなく発揮し、陽気なオーラを身にまとっていた。

　しかしながら、この男は織田家の家臣になったときから、胸中に激しい出自コンプレックスを抱えていた。

　ために、織田信長が本能寺で横死したおかげで、その政権を簒奪した途端、信長の娘や姪らをはじめ、名門大名、公家の娘らを次々とおのが側室に貶（おとし）め、「大奥」のハシリともいうべきハーレムをつくって荒淫にふけった。

　さらに関白就任後は、おのが賤（いや）しい出自を粉飾するため、恥ずかしげもなく天皇の落胤とも、太陽（日輪）の申し子とも称し、それを至るところで吹聴した。

　特に信長の死後、この男は本来の残虐性を見せはじめた。

　信長の三男信孝を自害させ、その母、娘らを磔（はりつけ）に処するなど「裏の顔」をのぞかせたのである。

　こうした秀吉の誇大妄想や加虐性は、名実ともに天下人に成り上がり、得意の絶頂をきわめるようになると、さらに加速度的に昂（こう）じていく。　

　天正19年、政治顧問ともいえる茶頭・利休を切腹させ、その首を京の一条戻橋にさらした。

　さらに同年、凄まじい残酷劇の序章が幕を切って落とされる。

　実子に恵まれなかった秀吉は、この年、甥で養子の秀次に関白職をゆずり、自身は太閤（前関白の尊称）となる。

　しかし、皮肉なことに、そのわずか二年後、愛妾淀の方がお拾（ひろ）い（秀頼）を産み落とした。

「しまった。あやつに関白をゆずるのではなかった」

　と、秀吉は狂わんばかりに後悔し、悶々と悩んだ。

　このままでは、自分が汗水垂らし、命がけで勝ち取った天下は、馬鹿面丸出しの秀次のものになってしまうのだ。

　秀吉は石田三成らの側近に耳打ちした。

「なんとしても、わが子お拾いを世継ぎにするのじゃ」

　身の毛もよだつような恐ろしいことがはじまろうとしていた。