第209話 上田合戦―3
出撃の太鼓が連打され、二の丸櫓の上から、女どもが「討って出られませいっ」「かかられませいっ」と檄を飛ばす。
昌幸はそれを聞き、大儀そうに立ち上がり、短く下知した。
「門をあけよ!」
その下知を今や遅しと、待ち構えていたのが、槍隊を率いる由利鎌之助であった。
鎌之助は二の丸門が押し開かれるや否や、
「うおおおーっ」
と、喉も裂けんばかりに
これに、従弟の土屋重蔵がつづく。
長身痩躯の鎌之助と、小兵ながら
この二人を先頭に、精鋭の槍隊が穂先をきらめかせて真一文字に敵に突進した。
昌幸もまた、馬上でかかり太鼓を打ち鳴らし、自ら騎馬隊を率いて突撃した。
「かかれっ、かかれっ、かかれえーっ」
常日頃、感情を表に出さない昌幸が、このときばかりは鞍の
槍隊に突き崩され、騎馬隊に蹴散らされた徳川軍は、たまらず城下へと逃げ惑った。士卒の誰もが恐怖の色を浮かべ、怒号や悲鳴を上げつつ、自軍の負傷兵や死骸を置き去りにして、われがちに町筋へと逃げ込んだ。
しかし、そこは焦熱地獄の一丁目であった。
曲がりくねった町筋は狭く、しかもあちこちに千鳥掛けの柵がもうけられ、退路が巧妙に妨げられていた。徳川の大軍は真田が事前に張りめぐらせた「蜘蛛の巣」にからめとられたのである。
火草率いるくノ一軍団は、この蜘蛛の巣である町屋に火を放った。火は折からの強風に煽られ、猛火となって、たちまち徳川兵の髪や具足に燃え移り、熱風に狂った軍馬はその馬蹄で数多くの兵を踏みつぶした。
だが、これはまだ惨劇の序章であった。さらに悲惨なことが、徳川軍に襲いかかるのである。
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