真田幸村の恋

第204話 真田ゲリラ戦―2

　徳川の武者は、当然ながら正規軍ともいうべき見目よい甲冑をまとって、真田郷に攻め寄せてきた。

　それが、足軽らに石礫で散々、痛めつけられ、しかも汚い尻まで見せつけられて愚弄されたのである。

　これには、百戦練磨を自負する徳川勢も、さすがに怒り心頭に達した。

　全軍が冷静さを失い、

「おのれっ、信濃の田舎猿めっ」

「ええいっ、忌々しい。一人残らず討ち取れいっ」

　と、頭に血をのぼらせて猛追してきたのである。

　幸村らは、敵勢を誘い込むように、上田城下の街並みにするっと逃げ込んだ。それを追って、狭い町筋へ、徳川の軍兵がもみ合うように勢いよくなだれ込んだ。

　ところが、大手口をのぞむ町屋の一角にまで進むと、道のあちこちに千鳥掛けという互いに違いに組んだ柵があり、行く手をさえぎっているではないか。

　徳川の兵は右往左往し、なんとか小路へと歩みを進めたが、そこでも押すな押すなの大渋滞となった。

　小路のいたるところに、色美しい小袖や帯、金蒔絵の硯箱、香炉などといった豪華な品が置き散らかされていたからである。

「おおっ、こりゃあ、見事な！」

　寄せ手の足軽、雑兵らが真っ先に目の色を変え、それらの品々にわれもわれもと飛びついた。

「バカものどもめ。なんたるざまか！」

「やめよ。これは罠じゃ。それが分からぬのか」

「ええいっ、前に進むのじゃ！」

　足軽大将がそやつらの具足の背に、ピシッと鞭を当て、繰り返し怒号をあげたが、餓鬼となった者の耳に届くはずもない。

　あげくは、小袖などを奪い合って、喧嘩まで起こる騒ぎとなった。

　これでは進軍どころではない。

　徳川軍が城下でひしめき合っている、まさにこのとき――。

　町屋の屋根の上に、銀の三日月の前立てを打った兜に、赤糸嚇しの具足、黄金拵（ごしら）えの太刀を佩いた一人の若武者が姿を現した。

　銀の三日月の前立てが、陽に燦ときらめく。