真田幸村の恋

第181話 盟約の人質―3

　人質として越後の春日山城に赴く、と決意した幸村の胸中には、内心秘するものがあった。

　それは、上杉家の独特の家風、士風に直にふれてみたいという強い願望であった。

　――亡き不識庵謙信公は、領土も天下も望まず、ひたすらに義戦を貫き、その薫陶を受けた景勝公も然（しか）りという。「切り取り剥ぎ取りは武士の習い」といわれる世にあって、何故に上杉家のみが義を事とするのか。上杉家がめざす天下静謐のための戦さとは、いかなるものなのか。

　幸村の胸のうちには、長年、その思いがあった。

　しかしながら、それは、おのれ自身が越後へ赴き、春日山城に身を置かねば、根雪（ねゆき）のように解けぬ問いであろうと思われた。

　幸村は昌幸に人質の役目を重ねて乞うた。

「兄上も、かつては武田家の人質として甲斐におわしました。順から申しましても、此度はわが務めかと存じます」

　昌幸は、幸村の双眸をじっと見つめた。

　その眸子（ひとみ）から放たれる強い光は、決意の固さの現れであることは瞭然であった。

　昌幸はかすかな溜息を吐（つ）き、幸村から目をそらした。そして、何やら考えるように、満座注視の中、腕組みをした。

　水を打ったような静けさが広間を支配する。

　ややあって、昌幸が独り言のようなつぶやきを漏らした。

「ならば、二眼（にがん）の手でゆくか」

　二眼とは囲碁用語で、相手の陣地の中で自分の石を無事に生かそうとする手である。

　昌幸の頭の中に、「今後は上杉に叛くことは絶対にできぬ。早急に秀吉公とも誼（よしみ）を通じ、二眼の策を生かし切らね……」という思いがよぎった。

　昌幸の囲碁相手をつとめる幸村には、二眼の手という言葉をただちに理解し、

「かたじけなく存じまする。では、早速、越後ゆきの支度に取りかかることにいたします」

　と、膝に手を置き、折り目正しく昌幸に一揖（いちゆう）した。

　すかさず矢沢三十郎頼康が、声をあげた。

「ならば、この三十郎、若のお供つかまつる。万が一のときは、若をお守りして討死にする所存。万事、心安くお任せあれ」