真田幸村の恋

第175話 敵の敵は味方―2

　昌幸は碁盤見つめながら長考に入った。

「こやつの申した一手、なかなかによい。上杉家は、亡き不識庵謙信（けんしん）公以来、義を重んじる誇り高い士風と聞いておる。家康みたいに恩着せがましいことも、無理難題も吹っ掛けてこぬであろう」

　盤上では黒が優勢であった。

「にしても、わが子ながら妙手を思いつくことよ。盤上、那智黒が黒々と冴えておる」

　それに反し――。

　と、昌幸の脳裏に、岩櫃（いわびつ）の城を守る嫡男信幸（のぶゆき）の姿がよぎった。

　――あの者、図体が大きいだけで、才能のひらめきが感じられぬ。

　この頃、昌幸は、真田の家督を継ぐのは、幸村こそふさわしいのではないかと思いが、頭をもたげつつあった。

　しかしながら、それは信幸の実母で、正室である山之手殿の手前、口が裂けても言えぬし、言いたくもない。あの癇癪（かんしゃく）持ち女の金切り声だけは、断じて聞きたくない。

　昌幸は山之手殿の幻影を振り切るように頭をふった。

　そこに、幸村の声が覆いかぶさる。

「父上……父上の番でござる」

　幸村の訝（いぶか）しげな声音に、昌幸はハッとわれに返り、急ぎ白の石を盤上に置いた。しかし、それは明らかに悪手であった。

　――やれやれ負けたか。

　昌幸は内心舌打ちをしながら、幸村に語りかけた。

「で、上杉を頼れとな」

「ふふっ、それが当面打っておくべき手ではないかと存じまする。何事も転ばぬ先の杖。先手、先手と……」

　ここで、昌幸が幸村の顔をまじまじと見つめた。

「源次郎……」

「はい？」

「そなたのその賢（さか）しげな口ぶり。もしや、すでになにか手を打ったな？そうであろう」

「ご賢察、恐れ入りまする」

　幸村は昌幸の前に深々と頭を垂れた。