第152話 海野六郎の帰郷―2
海野六郎は再び溜息をついた。
幸村らは、黙って六郎の話を聞いている。
火草が先をうながした。
「で、目が覚めれば……なんとした?」
「ふふっ。すべて
障子から漏れ射す朝の光を顔に浴びて、六郎が目覚めれば、抱いていたはずの女がいない。しかも、なんたることか。懐中のものがすべて失せているのだ。ゆうに一年間は遊んで暮らせる銀子が入っていたというに。
「あの女、
六郎は
「昨夜の飯盛女はどこだ。隠し立てするとただではおかぬぞ」
すると、宿の亭主は濁った垂れ目を剥き、
「へっ、藪から棒になんのことですかいのう」
と、しれっとした口調でとぼける。
「色っぽい年増の飯盛女だ。昨夜、この宿にいたではないか」
「ハァ、色っぽい年増女?そんな女、知らんわいな」
口の周りに黒々とした髭を生やした亭主は、あくまでシラを切る。
そのとぼけた
「この野郎、さてはおまえもグルだな」
「ありゃまぁ、なんの証拠もなく、かかる難癖。いい加減になされませ。なんならお役人を呼んで、ご詮議してもらえばよろし」
役人と聞いて、面倒なことが大嫌いな六郎は、急に意気阻喪した。
その六郎に亭主が追い打ちをかける。
「狐にでも化かされたのかや。気の毒になあ」
怒りと屈辱で満面を朱に染めた六郎が、怒声をあげた。
「くそっ!後日、必ずやこの意趣、晴らしてみせようぞ。覚えておれっ」
が、それまでであった。完敗である。
完全な文無しになった六郎はがっくりと肩を落とし、生まれ在所の
途中、疲れれば山野に
しかし、織田軍に蹂躙された村は焼失し、六郎の母らが暮らしていた屋敷は跡形もない。ぼうぼうたる夏草の茂みがひろがるのみである。
六郎は一人、屋敷跡の前にたたずみ、思案に暮れた。
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