真田幸村の恋

第126話 狐狸の腹中―4

　昌幸は家康から上田城築城の許しが出たことに「しめしめ」と北叟（ほくそ）笑んだ。

　ふと庭先を見れば、幸村が馬の背を筧（かけい）の水で洗っている。どうやら馬責め（調教）から帰ってきたばかりの様子である。

　昌幸はせかせかとした足取りで幸村のもとに近づき、家康からの書状を見せた。

　書状を披見する幸村に、昌幸が口早に言う。

「普請費用としてあてがうというのが、三千三百貫じゃ。五千貫欲しいと言うたに、やはり吝（しわ）いことよ。なれど、この金嵩（かねがさ）（金額）でぎりぎり何とかなろう。まあ、家康にしては奮発したというところかの」

　当時の一貫文は、現在の貨幣価値に換算して、一般的に10万円前後といわれる。よって、三千三百貫は三億三千万円前後という計算になる。この時代は、人件費や資材費が信じがたいほどに安かったことからして、使い出はかなりあったのではないかと思われる。

　内心待ちに待った朗報がもたらされたのだ。

　皮肉な口調とは裏腹に、うれしげな面持ちの昌幸をチラッと見て、幸村もまた顔をほころばせた。

「ともあれ、よろしゅうございました。その三千三百貫という半端な数字に、下手な城ではまずいが、いい城をつくられては、もっと困るという家康どのの腹のうちが透けて見えまする」

　この言葉を聞き、昌幸は内心驚いた。

　それは、昌幸が考えていた通りの言葉であったのだ。

　伊勢山の居館でともに暮らしてみて、昌幸はこの寡黙な次男坊と妙に馬が合うことに気がついていた。

　何から何まで考えていることが同じなのだ。

　昌幸が幸村の言葉に応じた。

「わしの力を借りたいが、警戒の手もゆるめぬということよの。狸をだますのは、骨が折れることよ」

「左様な様子にも見えませぬが……」

　この返しに、昌幸が手を拍（う）って笑った。