真田幸村の恋

第125話 狐狸の腹中―3

　家康は龍でも虎でもない。万事に疑い深く、用心深く餌を探す狸である。

　後年、秀吉の死後、豊臣家から天下を簒奪（さんだつ）するために、じりじりと、娘婿の秀頼をいびり殺すように滅亡させた。難攻不落の大坂城をさわやかさの欠片（かけら）もない陰湿・陰険な方法で攻め落とした。

　こうした家康に対抗するために、昌幸は狡猾な狐になるしかないが、その昌幸の真意を家康も当然ながら疑っていた。

　矢沢頼綱と真田源三郎信幸の二人が、浜松城を後にしたとき、家康は謀臣・本多正信にこう語りかけた。

「さて真田安房守は、上田城を徳川の城として普請したいと言うておるが、誠であろうかのう。その城がいつ上杉の城になるか、しれたものでないわ」

　これに本多正信が上目遣いで応じる。

「しかしながら、真田のこれまでの働きにより、われら徳川は信濃の地を労せずして得たのも事実。その功に報いることも必要かと存じまする」

「ふむ」

　家康は腕組みをした。おそらく十分に得心がいかぬのであろう。

　主君のその様子を見て、正信が言う。

「では、安房守どのの申されることが誠か嘘か、もう少し時間をかけて見定めるといたしましょうか」

　かくして、家康からの返答は延び延びになっていた。

　狐の昌幸は、狸の家康に負けるわけにはいかない。

　昌幸は家康をだますために数回、遠江に偽報を流したが、それでもだましきれぬと分かると、今度は偽書をつくった。

　そこには、「来春、上杉軍は雪融けとともに信濃に進攻し、徳川軍を駆逐する。よって、信濃の国衆（城持ちの国人武将）は、われらのもとに馳せ参じるべし」と、したためられ、景勝の署名と花押（かおう）が墨痕鮮やかに入っていた。

　この偽書を徳川家と誼を通じている信濃の諸豪にわたるよう、草の者を使って細工をしたのである。

　こうした偽の諜報活動が功を奏したのか、開けて天正11年の正月、家康からの書状がようやく届いた。