真田幸村の恋

第113話 本能寺の変

　昌幸が信長と対面した直後の3月末。

　この鷲峰山法華寺で、武田攻めの戦勝祝いが催された。

　その席上で、祝賀ムードをぶち壊すような事件が起きた。

　家臣の明智光秀が、酒が入った安気さで、周囲の者に何気なくこう漏らしたのだ。

「われらも骨を折った甲斐がござった」

　これが、信長の癇（かん）に障った。

「そのほうごときが、何をしたと申すか」

　信長の端正な顔が冷笑で歪み、その額に蚯蚓（みみず）のごとき青い筋が走っている。

　こうなると、もはや誰にも止められない。

　信長は昂ぶりのままに光秀のキンカ頭を居並ぶ諸将の前で打擲（ちょうちゃく）し、はずかしめた。

　それが恨みとなったのか、はたまた諸説ある中のどれが真相なのか、今もって動機は謎であるが、この二カ月後の6月2日、光秀は忽然と叛旗をひるがえし、信長を襲った。

　世にいう本能寺の変である。

　武田氏を滅ぼし、ほぼ天下を掌中にした信長は、油断しきっていた。信長に刃を向ける者など、日ノ本60余州にもはやいない。

　実際、この日の未明、明智軍が桂川を渡河し、京の都に入る前に、森蘭丸に忍びの者から急報が入っている。

「明智の兵にあやしき動きあり」

　蘭丸が問う。

「あやしき動きとはいかなることか」

「はっ。種子島の火縄をくすぶらせておりまする。いつでも撃ち放つ構え。おかしいとは思いませぬか」

「ふむ。なるほど」

　蘭丸は信長の寝所に直行し、襖（ふすま）の外から声をかけた。

「上さま。いささかお耳に入れたきことが……」

「申せ」

「明智軍がこちらに向かっておる由。火縄をくすぶらせ、何やら尋常ではない様子とか」

「バカを申せ。あのキンカ頭が、われを裏切るはずもなかろう。大事ない。下がれ」

「はっ。申し訳ございませぬ」

　第六天魔王の信長にとって、光秀ら家臣など人間のうちに入らない。すべての配下は、自分の思い通りに動く道具であり、将棋の駒であった。その意思を持たぬ道具や駒が、自分を裏切るわけがないではないか。