　上座で祝いの酒をグビグビと呑む昌幸は、ますますいい心地になってきた。当然、　気も大きくなる。

　下座を見渡せば、矢沢頼綱の愛娘が、晴れ着をまとって天女のごとき美しさを輝かせている。

　昌幸は、天女のごとき姫御前に、上機嫌の声をかけた。

「鉄漿付の儀を終えられ、まことに祝着、慶賀の至りと存ずる。ついては、この佳き日の祝いとして、姫に望みのままの品を進ぜよう。ん？何か欲しいものがござらぬか。この際、遠慮なく申されよ」

　この瞬間、佐江は内心にんまりとした。自分の描いた図面通りに、事が運ぶと確信したのである。

　さりながら、そのようなことをおくびにも出さず、佐江は容儀を改めて昌幸に言った。

「お言葉、かたじけのう存じまする。されど、欲しいものと言いましても格別にはござりませぬ」

「ふむ」

　いささか鼻白んだ昌幸に、佐江が言葉を覆いかぶせる。

「なれど、せっかく大殿さまがなんでも与えると申されますし、そのお気遣いを無下にしては興が醒めるというもの」

「そうよ。そうともよ。なんでも欲しいものを与えて進ぜよう。菓子か、着物か、ん？なんでもようござるぞ」

　ここで佐江がおもむろに一揖（いちゆう）し、膝に手を置いて言上した。

「では、せっかくのかたじけないお言葉ゆえ、はばかりながら申し上げます。私めの欲しいものは……」

　その次の言葉を聞いて、昌幸は思わず盃の酒をこぼしそうになった。

　座の女子衆も、箸を持ったまま、一様に呆気に取られた顔をしている。

　佐江のひと言で、座は一瞬、しわぶきひとつない無音に帰した。

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