　乱取りとは、攻め入った国のヒト・モノに対する略奪行為をさす。

　当時、合戦で最前線に立つのは、雑兵であった。雑兵はそのほとんどが村々から徴用された農民で構成されていた。

　戦国期の合戦が、主に農閑期に行われた理由はここにある。

　この戦国期から江戸時代にかけて、日本は小氷河期にあった。東北地方にはヤマセが吹き、冷害の夏が多く、飢饉が頻発した。さらに、旱魃（かんばつ）、水害などにより、農民の大半は飢餓で苦しんでいた。

　田畑を懸命に耕しても，喰うや喰わずの日々である。

　こうした農民たちが、雑兵に狩り出されると、群集心理で「飢えた狼」となる。敵国の人々の家に押し入り、食糧や家財の強奪はもとより、放火、殺戮、さらには奴隷狩りも容赦なく行われた。

　男は金山、銀山などの鉱夫、人足奴隷とし、女は娼婦や下女として「人市（ひといち）」で売り飛ばすのである。

　ある戦国大名が出した陣中法度（はっと）に、「下知なくして乱取りすべからず」という内容の一箇条がある。このことは、武将らが雑兵どもの乱取りを認めていたということであり、戦場が乱取りにより乱れていたことを示す証左といえよう。

　当時の農民にとって、戦場はおのれの命を的にした「出稼ぎの場」であったのだ。

　さて、真田昌幸の帰還に話を戻そう。

　昌幸は、沼田の陣でこびりついた具足の塵埃（じんあい）を払い、兵を憩（やす）ませるべく久方ぶりに真田郷へと戻ってきた。

　この頃、昌幸は叔父の矢沢頼綱とともに沼田城の攻略に専念していた。その前哨戦として、周辺の小川城、名胡桃（なぐるみ）城などを果敢に攻め、陥落させていた。沼田城を孤立させ、しかるのち、陥落させようという腹づもりであった。

　幸村は、父の昌幸の前で、板張りの床に手をつき、声を改めて無事の帰還を言祝（ことほ）いだ。

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