真田幸村の恋

第53話 毘沙門天の眷族―6

　佐江の異様な変貌に、わっぱどもがどよめいた。

　と――。

　血に染まった佐江の形のよい唇が、風にそよぐ赤い花びらのように、震えつつ開いき、幸村に向かって神宿りのごとき言葉を紡ぎ出したのである。

「はばかりながら、向後（こうご）は、この佐江を母さま代わりの者と思（おぼ）し召されませ」

　あまりの事の成り行きに、二人を見守っていた誰もが絶句した。

　いかに佐江が真田家血縁の者とはいえ、所詮、幸村より年若の妹分にすぎない。そのような者が、「母さま代わり」とは笑止な言い種（ぐさ）であった。

　自恃（じじ）の念の強い幸村が、眉根を寄せた。

　誰もが、幸村の言葉を予感した。

「戯（ざ）れ言を申すでない！」

　という不快の念を露（あら）わにする言葉を、当然のように予感したのである。

　ところがなんとしたことであろう。

　幸村の口は真一文字に結ばれたまま、ひと言も発しないばかりか、その頬にはうっすらと光るものが、ひと筋流れている。

　佐江は幸村を抱きしめ、耳元につぶやいた。

「わたしめが弁丸さまを守ってご覧に入れまする。お祖父さま、お父上さま同様、立派な将となられ、いつの日か、必ずや日ノ本一のもののふになられませ」

　この日、この時、幸村の鼓動は佐江のそれと重なり合い、佐江の熱い血汐は幸村の中に奔流した。

　望月六郎はこの二人の様子を見て、独り得心に至っていた。

「夜叉は、軍神毘沙門天の眷族（けんぞく）という。もし、弁丸さまが毘沙門天の生まれ変わりなれば、佐江姫さまとの出会いは、前世からの宿縁……と申すべきか」

　宿命の物語のはじまりであった。