真田幸村の恋

第39話 武田家滅亡―3

「者ども、かかれいっ。敵は烏合（うごう）の衆ぞ」

　その勝頼の咆哮に、信玄以来の譜代家臣は、「もはや死あるのみ」と思いを決した。勝頼の下では、やってらんないと思ったのである。

　宿将の内藤昌豊、山県昌景、馬場晴信、さらに真田昌幸の兄である信綱、昌輝らは「われにつづけ。死ね死ね」と、一様に絶望的な吶喊（とっかん）を繰り返し、壮絶な討ち死にを遂げた。

　これに対し、織田方は馬防柵をめぐらし、その中から、三千挺の鉄砲を三段撃ちにして迎え討ち、死の突撃を繰り返す武田軍にすさまじい銃火を浴びせた。

　この長篠の合戦において、惨敗した武田軍は、1万の屍（しかばね）を残して本国甲斐へと撤退した。なんとか奇跡的に生き延びた昌幸も、命からがら領国の東信濃に逃げ帰ったのである。

　かくて戦国最強と称された武田の武威は地に堕ちた。この7年後の天正10年（1582）、武田家は滅亡することになる。

　昌幸が勝頼の命により、真田家の家督を継いだのは、この長篠の合戦の直後である。兄の信綱、昌輝が討ち死にした結果であることは言うまでもない。

　家督相続後、昌幸は持ち前の謀略の才幹を生かして、名門武田家の威信を回復すべく、まずは間諜活動に躍起になって手を尽くした。

　配下の草の者、歩き巫女、さらに飯縄や戸隠などの神人（じにん）、修験者なども味方に引き入れ、

「近く武田家2万の兵が、三河に討ち入る」

「越後の上杉謙信が、上洛の途につく」

　などという流言（るごん）をまき散らし、情報の攪乱（かくらん）につとめた。

　もっとも厄介な敵、織田信長を牽制（けんせい）するためである。