　死の床についた信玄は、後嗣となる四郎勝頼をはじめ、山県昌景、馬場信春ら重臣たちを枕頭（ちんとう）に近づけて申し渡した。

「わが死を3年間、秘匿（ひとく）し、内政につとめよ」

　この遺言の直後、信玄は齢53にして卒した。

　しかしながら、この信玄の遺言は哀しいかな、大きなミスをしている。なぜならば、このような遺命では、次の武田家を担う勝頼の立場がないではないか。

「この儂（わし）がいなければ、武田家はあやうい。勝頼は、儂より劣る武将ゆえ、当分は無理をせずともよい」

　と、家臣団の前でわざわざ布告（ふこく）したようなものだ。

　以後、勝頼は当然ながら古参の重臣から軽くあしらわれた。

「なにくそっ！」

　宿将たちの前でこうむった屈辱を晴らすべく、気鋭の勝頼は血気に逸（はや）りに逸った。

　矜持と野心、自負と覇気があれば当然のことである。

　信玄の死の翌年、勝頼は早くも動いた。

　天正2年（1574）2月、勝頼は信玄の遺命を破り、織田領の東美濃に侵攻し、明智城（岐阜県恵那市）を攻略した。

　その数カ月後には、返す刀で遠江を攻め、徳川の高天神（たかてんじん）城（岐阜県掛川市）を落としている。

　信玄ですら攻め取れなかった要衝高天神城をわがものとしたことで、勝頼は得意満面であった。偉大な父進言にまさる武名を上げ、頑迷な宿老らに武田軍団の総帥たる自分の力量を認めさせること。それこそが勝頼の望みであった。

　勝ち戦さに驕った勝頼は戦鬼と化した。

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