　信玄が声をひそめる。

「過日の合戦で雑兵どもが乱取りを行った。貧しい者どもがすることよ。それを止めると、あの者らの士気を削（そ）ぐゆえ、むごいことだがやむを得ぬ」

　雑兵とは足軽以下の身分の低い兵卒で、その大半は村々から徴用された農民で構成される。

　干ばつ、冷害、水害、合戦などにより、この当時は飢饉（ききん）が頻発していた。まともに田畑を耕しても喰うことすらかなわない農民たちは、戦さに出て敵国の食糧や家財を奪い取った。

　こうした雑兵どもは、日頃から飢え、不満がたまっているだけに容赦がない。

　放火、強奪、殺戮はもとより、多くの男女、子供を生け捕りにする奴隷狩りも行い、それが常態化していた。

　男は金山などの鉱夫や人足奴隷として、女は娼婦や下女として売り飛ばすのである。こうした人や物の略奪行為を乱取りという。

「そこでじゃ、千代女殿。乱取りの憂き目にあった幼き女子をそなたに下げ渡したい。いかがであろう」

　信玄の下問の意味を、千代女は即座に理解した。

「その者らをくノ一にせよと、仰せられますか」

「ふふっ、慧（さと）いのう。話が早い。容姿のすぐれた者だけを選び、歩き巫女に仕立ててくれぬか。美女ばかりの歩き巫女軍団よ」

　歩き巫女とは、ご神体と呪術具が入った外法（げほう）箱を背に追い、白い手甲、脚絆姿で諸国を遍歴する呪術者のことである。

「ゆくゆくは、その者らを忍びとして使い、必要とあらば敵将の寝首を……ふふっ、男を蕩（とろ）けさせる淫技も念入りに教え込んでのう……ふふふっ」

　信玄は信濃領有後、上杉家の領国たる越後征服を目論んでいた。

　海が欲しかったのである。

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