真田幸村の恋

第18話 望月千代女―1

　幸村の父昌幸は、この幸隆の三男として生まれた。

　源五郎と名乗る幼少の折、人質として甲斐武田氏の本拠古府中に送られ、やがて信玄に幸隆譲りの智略の才が認められ、腹心としての寵遇に至った。

　後には、家康すらも手玉に取り、戦国きっての謀将とすら称された。では、その昌幸の智略謀計は、果たして何処を源泉として湧き出たのか。

　その謎をひもとくには、話はいささか長くなるが、真田氏と望月氏の宿縁から語らねばならない。

　真田氏の遠祖は、いにしえより信濃の小県郡、佐久郡などを領有してきた滋野（しげの）一族といわれている。滋野氏は、清和天皇の子、貞保（さだやす）親王なる盲目の皇子（おうじ）を始祖にいただく古族であり、その一族から海野氏、望月氏、根津氏に分かれたといわれるが、この三氏を滋野御三家という。ちなみに、真田氏自身は、おのれの家系を海野氏の流れとする。

　真田氏と同族である望月氏は、北佐久の望月城を居城とし、甲賀五十三家筆頭である甲賀望月氏の本家筋に当たる。神変（しんぺん）怪奇譚（かいきたん）で有名な甲賀忍者の甲賀三郎兼家（かねいえ）は、甲賀望月氏の始祖であるが、三郎はそもそも信濃望月氏を出自としているのだ。

　伝説的な三郎の怪奇譚の詳細は省くが、時の望月城主、望月盛時（もりとき）の妻は、甲賀望月氏から嫁いできていた。彼女は父祖伝来の忍びの奥義百般を余すところなく伝授された「くノ一」であり、しかも妖艶な美女であった。

　この盛時の妻の名を千代女（ちよめ）という。