真田幸村の恋

第16話 軍略の血筋―3

　武田晴信は、真田幸隆に怪訝そうに訊いた。

「そのほうの手勢は百名にも満たぬ。そのような寡兵で、あの砥石城が落とせようか」

　幸隆が無表情に応じる。

「もし、城を落としたとしたら、お屋形様は身共をいかが処遇されましょうか」

　晴信は幸隆の不敵に光る双眸をのぞき込んだ。

「ふむ。そのほう、なにか策があるとみえる」

　双方、しばし無言で対した。

　その沈黙を先に破ったのは、晴信であった。

「よかろう。寡兵で城を落とすなど万が一にも考えられぬが、もしそのような手柄があれば、そのほうの旧領小県（ちいさがた）郡を回復するとともに安堵いたそう」

　今から十年前の天文11年（1541）、幸隆は海野平（うんのだいら）の合戦に敗れ、真田氏累代の所領であった小県郡を失い、上野（こうずけ）の国に亡命した。

　海野平の合戦とは、武田晴信の父信虎（のぶとら）と同盟関係にある諏訪頼重（よりしげ）や、村上義清らの連合軍が、海野一族である海野氏、根津氏、滋野（しげの）氏はじめ真田氏などとの間で行われた戦いである。

　しかし、この合戦の直後、武田信虎は嫡男である晴信に駿河に追放された。その後、ほどなくして真田幸隆は上野国から帰国し、旧領回復をめざして仇敵の子である晴信に帰順したという経緯（いきさつ）がある。

　晴信の「手柄次第で小県郡の所領を回復する」という言葉に、幸隆は初めて頬笑んだ。のるか、そるか。幸隆は乾坤一擲（けんこんいってき）の大博打（ばくち）を打とうとしていた。