真田幸村の恋

第9話 夜叉姫―5

　佐江姫は、真田家当主昌幸の面前に額づき、落ち着いた声で言上した。

「お目のよごれとは存じますが、この祝いの席の酒肴（しゅこう）として、幸若舞（こうわかまい）を献上いたしたく存じます。ぜひお許しのほどを」

　昌幸はおのが前にかしこまる美姫に、精一杯の笑顔で、愛想よく問うた。

「ほう、姫の舞いを目にできるとは、それはまさに眼福（がんぷく）。かたじけないことにござる」

　しかし、その昌幸の笑顔がどこかぎこちない。

　昌幸自身、真田家の支柱として畏敬する叔父の頼綱が、この美しくも聡明な姫御前（ひめごぜ）を掌中（しょうちゅう）の珠（たま）として溺愛していることは十分に承知している。その叔父の手前、精一杯の作り笑いをしてるのだ。あたかも腫れ物にふれるような扱いであった。

　満座の視線を集めながら、佐江姫は舞扇を手にとった。

　佐江姫がつつと座の中央に進み出るや、

「鼓（つづみ）はそれがしがつかまつる」

　と、一人の若者が凛然（りんぜん）たる声を出した。

　その声は、意外なことに、家中からうつけ呼ばわりされる幸村であった。

　鼓が鳴った。

　佐江姫が舞うは、幸若舞「敦盛（あつもり）」の一節。

「思えばこの世は常の栖にあらず

　草葉に置く白露、水に宿る月より猶あやし

　金谷に花を詠じし、栄華は先だって無常の風に誘はるる

　南楼の月をもてあそぶ輩も、月に先立って有為の雲に隠れり

　人間五十年、下天のうちをくらぶれば夢まぼろしのごとくなり

　一度生をうけ、滅せぬもののあるべきか」

　ひととき夢幻のごとき一輪の花を咲かせて、佐江姫は舞った。

　そして、舞扇をおさめ、昌幸の前に神妙に手をつき、形のいい朱唇（くちびる）を開いた。

「つたない舞いをお目にかけ、ご無礼つかまつりました」

　昌幸が頼綱の手前、すかさず追従（ついしょう）の賛辞を述べる。

「姫、見事でござった。これぞ目正月（めしょうがつ）と申すべき」

　このおもねるような昌幸の世辞（せじ）に、佐江姫が驚くべき言葉で応えた。