真田幸村の恋

第8話 夜叉姫―4

　前年の天正10年、甲斐の武田家は織田信長にあっけなく討ち滅ぼされた。これにより、主家を失った真田家ばかりか、信州自体が、織田、上杉、北条、徳川といった大勢力の草刈り場になろうとしていた。

　ひとつ対応を誤ると、真田家は武田家同様、滅亡するであろう。

　信伊の音頭で、座が急にくだけたものとなった。皆、頭の中の不吉な暗雲を、酒の力をかりて払いたいのだ。一同は酒をグビグビあおり、本膳、二の膳へと箸をつけた。

　酒がすすむにつれて、昌幸の重い口もつい軽くなる。

「よしっ、今宵はわしもとことんつきあうぞ」

　酒好きの昌幸、次第に上機嫌の体（てい）である。

　しかも、この元服式の祝いの席には、妻である山之手殿が2、3日前から風邪で床に臥（ふ）し、列席していないのだ。昌幸は、家中の者から「京の御前様」と呼ばれる、おのれの正室が大の苦手であった。

　酒豪の昌幸は、「あの権高（けんだか）な嬶（かか）殿さえ横にいなければ、この世は天下泰平、小春日和」とばかりに、酒を小姓がつぐたびにグイッとあおった。

　まさに天にも昇る心持ちである。

　今から20年前の永禄7年、京都の公家の娘である山之手殿は、旧主武田信玄の養女となり、その後、昌幸に嫁（か）してきた。これにより、昌幸と、今は亡き信玄との結びつきの強さがうかがえよう。

　しかしながら昌幸自身は、気位が異様に高く、気が染まぬことがあれば甲高い声で異を唱える、この妻に悩まされつづけてきた。ことに嫉妬深さは、狂気ともいえるほどのものであった。

　やがて、宴たけなわとなった頃、不意に佐江姫が昌幸の前に進み出た。その細面の双眸からは、利（き）かん気に満ちた強い光が放たれている。