　ここまで物語が進んだ時点で、すでに、賢明な読者は気づかれたであろう。佐江姫と父親の矢沢頼綱の齢が、祖父と孫ほどに離れていることに――。

　実は、頼綱が遅くして授かった姫御子（ひめみこ）、それが佐江姫であった。

　しかも、美姫（びき）としての評判ひとかたならず、近隣諸国の名だたる武将らから「ぜひ、わが妻に」「せがれの嫁に」という申し入れが引きも切らずであった。

　頼綱の得意や思うべしである。まして、孫のような姫御子ということもあって、だれの目から見ても、その鍾愛（しょうあい）ぶりは溺愛に近く、目の中に入れても痛くないといわんばかりのものであった。

　それだけに、戦場では無敵に近い猛将の頼綱も、この自慢の愛娘だけには歯が立たない。何を言われても手も足も出ず、まさに顔色なしの体（てい）である。

　佐江姫にたしなめられて、頼綱の声が静まったとき、座を盛り上げるような愛想のいい声音（こわね）が響いた。

「さあさ、ご一同、今宵は遠慮はご無用。元服式も無事終わり、祝いの無礼講といたそう。大いに飲み、談じ、日頃の憂（う）さをはらってくだされ」

　口の重い当主昌幸に代わって、そう快活に述べたのは、昌幸の弟信伊（のぶただ）であった。風折（かざおり）烏帽子に納戸（なんど）色の素襖姿で、一同に酌（しゃく）をして回り、実に要領よく立ち回る。不愛想な兄の昌幸と異なり、座持ちがうまいのだ。

　信伊の申すとおり、たしかに「憂さの種」は山ほどあった。

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