戦闘医 ゼマ・ウィンビー

第６話

「……パーティー、いいかもね」

　今の自分に必要なものは、案外シンプルなものなのかもしれない。

「そうだろ？　しかしだな、1つ問題がある。それは、また過去の繰り返しになってしまうことだ」

　繰り返し。それはつまり、頼られるのに疲れて自分を見失う、ってことかな。確かに、あんな状態になるのは、もう勘弁だ。

　体は動いても、心がすり減っているようで、気色が悪かった。

　私が「じゃあ、どうすれば」と質問しようとする前に、すでにグデオンはまとめた自分の意見を述べてくれた。

「そこでだ、お前を頼らないぐらいの強者ならば問題ないだろう。十分な力があれば、それだけお前の負担が減るということだからな」

　なるほどね、一理あるかもしれない。ザ・ラッシュ時代は、彼らを回復したり私が敵を蹴散らしたりする場面が多かった。

　だけど、だとするなら、新たな疑問が浮かんでくる。

「でもさ、そんなに強いなら、そもそも私はいらないんじゃないの？」

「そうかもしれない。だが、ゼマはヒーラーだ。さらに、自分の身は自分で守れるときている。

　猛者であっても、「回復役なら欲しい」と考えるのはそう稀有なことではないだろう」

　ふーん、そういうものなのかな。私はずっと回復スキルを持っていたから、いまいちそっち側の人の意見は共感できない。

　だけど、回復スキルがなかったら、回復薬などでカバーしなくちゃいけないんだよね。

　それを戦闘中に飲む隙が必要だし、調達もしなくちゃいけない。

　うん、そう考えるとちょっと面倒かも。

「あんたもそうなの？　グデオン」

「ん？　まぁ、正直な。だが、俺はまだまだ実力不足だ。それに、実はもう１人タンクをパーティーに入れたんだ。

　それでかなり戦いやすくなってな。今はこのバランスで行こうと思っているんだ」

　へー、新しく仲間が増えたんだ。

　なんだか、ちょっぴり寂しい気もする。

　けど、きっと彼らなりに、私の脱退と向き合って、前に進んだってことなんだよね。

「りょうかい。じゃあ、ちょっと探しみようかな。うーーーんと、強い冒険者をさ」

　私はつまり、「頼られたいけど頼られすぎるのは嫌だ」っていう我がままっ子ってことだ。完全に１人なのは、ちょっと寂しいんだ。

　だけど、それでいいんだ。

　自分の人生を歩もうと思ったんだ。それぐらい、要望を厳しくしとかないとね。

　あとは、そんな条件に合う人がいるかどうかだな。

「ああ、絶対にそうするべきさ。よし、それじゃあ俺は行くよ」

　そういうと、グデオンはお金を取り出して、テーブルの上にきちんと置いた。ざっと見る限り、丁度ソーダ分の料金ってところかな。

　きっちりしてるな。こんなの、奢るのに。

「色々ありがと。助かったよ」

　グデオンは立ち上がると、何も言わずに微かに微笑んだ。うん、やっぱりいい顔してるなこいつ。

「……そうだ。レザスには会うか？」

「それは……」

　私は考え込んだ。下手したら、あいつに殴り飛ばされるかもしれない。そうなったら仕方ないけど。

　あいつ、今の私を見たらなんて言うんだろう。

　まずは「髪、みじかっ！」かな。っふ、言いそう。

「いや、今はあんたに会っただけでお腹いっぱい。けどさ、いつか会うよ。あいつにも」

　私はずっと、無理やり過去と決別しようとしていた。もうあの時の自分は忘れようと。

　けど、そんな必要はなかったのかもしれない。

　今日、彼と話してみて、そう思えた。

「そうか。その時が楽しみだ。それじゃあな、ゼマ。会えてよかったよ」

　軽く私に向かって手を挙げると、グデオンは席を離れていった。向かうは、ギルド内のクエストボードだ。依頼書がわんさかと張り出されている。本来、彼はクエスト探しにここに来たんだっけ。

　私はそんな彼の背中を見つめながら、ボソッと呟いた。

「こっちの台詞だよ」

　よきせぬ、再会。最初は拒もうとしていたのが嘘のように、今は心がすっきりとしていた。

　なんだろう、この感覚は。

　頭とか、心につっかえたものが、すーっと流れていったみたい。

　まだ、現状は何も変わっていないのに。ふしぎ。

「じゃあ、行きますか」

　周りに誰がいるわけでもないのに、そう息巻くと私はこの場を後にすることにした。

　ついさっきまで、パーティーを組むなんて１ミリも考えていなかった。なのに、今はまだみぬ仲間を想像して、どこか心が躍っていた。

　やっぱり、私の根っこは誰かと関わるのが好きなのかもしれない。

　それを、この数年間無理やり押し殺していたのかも。

　まぁ、難しいことはもういいや。

　とりあえず、もっと人が多そうな場所にでも移ろうっと。

　私はソーダを含めた飲み代を支払うと、新たな目的を胸にギルドを後にした。