戦闘医 ゼマ・ウィンビー

第１１話

　その日の夜、私はくたくたの体でキッチンにある椅子に座り込んでいた。

　体痛い。頭も痛い。

「こんなときは【フィジカルヒーリング】」

　私は自分自身に回復スキルを施した。

　するとあら不思議、一瞬で疲れが吹き飛ぶ。わけではなかった。

　まずいな。そうとう疲れてるわ、これ。

　回復スキルにも限度があるから、完全回復までには何回も使用しなくてはいけないことがある。そのため、寝た方が早かったりする時がある。

　それに頭痛は止まらない。

　今日はいつも以上に色々と考えながら家事をしていたから、その疲労が残っているんだ。どうやら、【フィジカルヒーリング】の範囲外みたい。

　私のスキルは便利だけど、対象がひどく損傷していれば、それだけ治療が困難になる。今の私は、常に動いているから、治した傍から体が崩れている。

　私のスキルなのに、自分を一番治すのが大変なんて、おかしな話だ。

　さっき、バニとミーキーが喧嘩をしていて、かすり傷が出来た。その時は一瞬で治ったというのに。

　ミーキーがバニのおかずをつまみ食いしたのだ。

　バニは、自分がひとに貸してもらうのはおかまいなしだけど、それを自分がやられると凄く怒る困ったさんだ。

　あの性格、どうにかしないとなぁ。

　はぁ、また考え事が増えちゃった。

　しょうがないよね、皆まだ幼いんだから。

　私は他の兄弟とは少し歳が離れている。

　だから、喧嘩をする相手がいなかった。ギオが言葉を話せるようになったぐらいには、もう私はものごころがついていて、「おねぇちゃんだからしっかりしなきゃ」という意識が芽生えていた。

　あの頃がからずっと、私は完璧なおねぇちゃんを目指している。

「……ふぅ、ちょっと汗臭いな」

　子供たちは風呂に入れて、もう布団をしいて寝かせている。母さんも疲れたみたいで、ぐっすりと眠っていた。

　だけど、私のお風呂はまだだ。

　いつもは他の兄弟たちと一緒に湯につかっている。

　けど今日は兄妹優先にしたから、私は後回し。

　いつもは２、３人母さんと入って貰っていたから、余裕はあったけど。

　あと、まだ洗い物が残っている。

　結局、ミーキーを筆頭にお腹が減ってしまったみたいで、プリンを大量に作る羽目になった。

　これで卵がなくなってしまった。

　買い物全然してないや。

　はぁ、子供たちは静かになったけど、私の一日は終わっていない。これは下手すると、日が回るな。

　明日は平日だから、朝は早い。

「はぁ～あ」

　私は情けないあくびを大きくつきながら、台所のシンクで洗い物を始めた。

　　　　　　　　　◇◇◇

　次の日の朝8時ごろ。

　私は粒上の薬を、母さんの口の中へと運んでいく。

　そして口に含んでくれたあと、水の入ったコップを今度は近づける。

　母さんは器用にそれを飲み込んでいく。

「ゼマ、ありがとう」

「だからいいって」

　母さんは昨日から、私にお礼を言ってばかりだ。でも、姉が下の子の面倒を見るように、子供が育ててくれた親に恩返しをするのは当たり前だ。

「疲れていないの？」

「この通り、ピンピンしてるよ」

　今日の朝も、兄弟たちを叩き起こして、なけなしの食料で朝ご飯を作った。

　それ＋母さんの看病なので、気を遣ってくれたんだろう。

　でも私の見た目は、きっと顔色が良いこと間違いない。寝る前に【フィジカルヒーリング】をかけておいたから、疲れはとれている。

　クマもないし、肌艶もいい綺麗な顔のままだ。

　な、はずなのに、原因不明の「キーン」という金切り音のようなものが、ずっと頭の中に響いている。

　痛みもあるし、最悪。

　そんな時だった。

　家のドアが「コンコン」と優しくノックされた。

　っげ、まずい。来てしまった。

　忘れていたわけじゃない。

　すぐに連絡しなくちゃと思っていたけど、家のやることが多すぎて、外にまで手が届かなかった。

「ごめん母さん。グデオンたちが来ちゃった。でも安心して、今日は休みにして一緒にいるからさ」

　安心させようと、私は母さんの冷たい手に自分の手を重ねる。

「ほんと、ありがとうね」

　母さんは元気を振り絞って、笑顔を見せてくれた。今はそれが見れれば充分だ。

「はーい、ちょっと待って」

　私は寝巻のまま、玄関へと向かった。いつもは戦闘服に着替えているから、なんだか気恥ずかしく思えた。

　玄関を開けると、いつもと同じように、グデオンとレザスが準備ばっちしで立っていた。気温はさらに下がっているみたいだから、息が白い。

「聞いたよゼマ、母親が倒れたんだって？」

　倒れたっていうと語弊があるけど、まぁそれに近い状態にはなっていた。村は小さいから、今回みたいな出来事はすぐに伝播する。

　昨日私が母さんを抱きかかえて村を走っていたわけだから、当然だけど。

「うん、でも今は家に帰ってきて、休んでいるよ」

「そうか。……それで今日なんだが……」

　グデオンは言いづらそうに聞いてくる。そんな反応になるよね。きっと私の答えに察しがついてるんだ。

「ほんとごめん！　ちょっとしばらくは看病しなくちゃでさ。悪いけど、私抜きでお願い」

　私は両手をくっつけて頭を下げる。クエストに行けば長時間家を留守にする。母さんの看病があるし、落ち着いたら買い物も行かなきゃいけない。

　仕事は休まないと。

「まじかよ。っち、仕方ないか」

　舌打ちをしながらも、レザスは理解を示してくれた。逆にその反応が申し訳なく感じさせる。

「そうだよな。分かった、レザスと２人で行くさ」

　グデオンも納得してくれて、この場は終わった。

　２人は強いし、大丈夫。

　そう思って玄関のドアを閉じた。

　けどなんだか心配になって、らしくないけど、ドアに耳を傾けた。

　すると、予想通りレザスの喋り声が聞こえてきた。

「仕方ないことだけどさ、実際どうするよ。ゼマがいなきゃ、強力なモンスターには挑めなくないか？」

　意外とレザスは冷静に考えている時がある。私がいないということは、戦闘要員と回復役が一気にいなくなるということだ。

「あぁ、ゴブリンはこの間一掃してしまった。都合よく、２人でこなせる仕事があればいいが」

　ただのゴブリン退治であれば、私がいなくても大変だろうけどクリアできると思う。けど、ハイゴブリンとか、体格の大きいモンスター相手はちょっと厳しいかも。

「グダグダ行ってても仕方ねぇか。とりえあずぶん殴るだけだ。そうだろ？　グデオン」

「だな。とりあえずギルドに向かおう」

　その言葉のあとに、２人の足跡が聞こえ始める。どうやらここから離れたみたい。

　２人に迷惑をかけてしまった。

　パーティーなのに。

　家族も大事だけど、昔からの腐れ縁の２人も私にとっては大切だ。

「……落ち込んでいる暇はないぞ、ゼマ」

　午前中の家事がまだ全く持って終わっていない。

　気合い入れて終わらせないと。

　私は休む暇もなく、体を動かし続けた。