戦闘医 ゼマ・ウィンビー

第９話

　休日。それは皆にとって、だけで私には関係ない。

　逆に、こっちのほうがせわしなかったりする。

　自宅のリビングでは、ゴブリンよりも騒がしい子供たちが騒ぎ散らかしている。

　今は皆で、長テーブルの上で宿題タイムだ。

「おい、グルジ。消しゴム返せよ」

　長男のギオが、隣であくびをしている次男グルジを注意する。消しゴムは１人１個ある。そこまで高くはないから、そこはケチらない。

　けど、すぐに失くす子が多い。

　だからそういう場合は、いましめを込めてすぐには買い足さない。

　兄弟同士で借りあわせている。

「はぁ～い」

　悪びれることなく、眠そうな顔でグルジは消しゴムを返す。だけど、使い方が悪いのか、消しゴムはカスでだいぶ黒ずんでいる。

「っち、お前なぁ」

　ギオは、それに文句を言おうとしたが、すぐにその消しゴムは彼の多から離れることとなる。

「兄ちゃん、貸して」

　そう言ったのは３男、バニ。彼は年齢的に一番やんちゃな時期だ。１０歳になったばかりで、悪知恵も働くから厄介極まりない。

　バニは兄であるギオの許可を得ずに、その手から消しゴムを取り上げる。そしてせっせと文字を消していく。

「おい、バニ……」

　ギオは忙しそうに弟のバニに注意をしようとしたが、消しゴムはすぐに帰ってきた。

「さんきゅー」

　早く返せば怒られないと思っているのだ。だから、乱暴に借りたのだ。バニの予想通り、ギオは起こる対象を見失った。

　だって、問題の消しゴムは、ギオの手に戻ってるんだもん。

「ねぇね、お腹空いた」

　次女のミーキーが、静かにそう呟く。

「さっき昼ごはん食べたばかりでしょ」

　昼はスパゲッティだ。簡単にカルボナーラを作った。

　ほんのさっきの出来事なのに、ミーキーはもうお腹が減ったみたい。

　実は彼女が、一番ご飯を食べる。ひどいときには私よりも。

　年少組なのに、胃袋は年齢と比例しないようだ。

　あとでおやつ用意しなきゃかな。

　あんまり甘やかしてもよくないと、私は少し冷たくあしらった。すると、若干ムスッとしながら勉強に戻っていく。

　限界だったらお腹が鳴るはずだから、まだ大丈夫。

　色々小言は多いし、いつ喧嘩が始まってもおかしくはない。

　けど、皆ちゃんと宿題はやっている。

　私の教育のたまものかな。

　まぁ、一番の理由は、先生が怖いからだと思うけどね。

　１クラスが少ない分、生徒１人に対する熱が強い気がする。だから宿題を忘れたらすぐにばれるし、こっぴどく叱られる。

　たまに道端で、当時の担任にあったら、「しっかりやってるか」って、私も怒られそうな勢いだったっけ。

「もうちょっと頑張ったら、おやつ作ってあげるから、頑張るんだよ」

　その言葉を聞いて、ミーキーだけではなく皆の目の色が変わった。まだまだ、子供だなぁ。

　私は鉛筆を持っている皆のか弱い手に目をやった。

　そこには、私と同じ紋章があった。形は小さいけどね。

　といっても、まだまだレベルは低い。年齢よりもレベルの方が低いぐらいだと思う。これが、モンスターとかと戦いだしたら、一気に上がると思う。

　私も最初は１０ぐらいだった。

　皆、成長したら何になるんだろうか。

　冒険者なんて危ない仕事は、あんまりやらせたくはない気はする。

　って、それは父さん母さんも同じ風に思ってるか。

　私が出来てるんだし、意外と大丈夫なのかな。

　近い将来なようで、まだまだ遠い未来のことを私が思い描いていた時だった。

　寝室の方から、なにか物音がした。

　今は、リビングと寝室はスライド式のドアで区切ってある。

　中には、母さんしかいない。平日は働いているから、休日はゆっくりと休息してもらっている。

「母さん？」

　私は気になって扉を開けにいった。

　するとそこには、ひどい顔でソファに寝転んでいる母さんの姿があった。

「だ、大丈夫！？」

　私は慌てて傍に駆け寄る。顔がだいぶ赤い。

　母さんのおでこに手をあてると、凄い熱を感じた。

「な、なんだか調子が悪くて……」

　いつもよりも、さらにか弱い声で母さんは喋っていた。

　まずい、だいぶ弱っている。

　子供たちばかりに目をやっていたから、母さんにまで目がいっていなかった。私のバカっ。

「ちょっと待ってて、【ヒーリング】」

　私は母さんを対象にして、回復スキルを使用した。

　緑色の光が、母さんを包み込む。

　だけど、一向に治る気配はない。

　なんで、そうして。

　レザスや私はすぐに治るのに……。

「っあ、そっか」

　私は思い出した。【ヒーリング】の効果を。

　これはあくまで傷を治すものなんだ。

　ウィルスとか、先天的な病気にはあまり効果がない。

　特に母さんの場合は、発症の原因は精神的なものによるものだ。父さんが亡くなったとたんに、体調が悪くなったから。

　どうしてまた急に。

　いや、今は理由なんていい。

　まずは医者に見せないと。

　でもその前に、私にはまだできることがある。

「【フィジカルヒーリング】！」

　私は別種類の回復スキルを発動した。これは逆に傷を治すことは出来ない。体力とか疲労感に対して有効なスキルだ。

　少しでも体力が回復してくれれば、母さんは楽なはずだ。

　すぐに効果が出てきたのか、僅かだけど顔のほてりが薄まってきた気がする。

　でも根本的な解決にはなっていない。

「母さん、持ちあげるけど、大丈夫？」

「うん。ごめんね、ゼマ」

「気にしないで」

　私はソファに座っている母さんの背中に腕を回して、そのまま持ち上げていく。冒険者として日々鍛えられているから、これぐらいどうってことはない。

「母ちゃん、どうしちゃったんだよ」

　長男ギオが私たちに気がついて、困った顔で心配してくる。そりゃ、たった１人の母親なんだから、不安に決まっている。

　それは他の子たちもそうだ。

　皆、母さんを心配している。

「病院に連れて行くから、大人しくしてるんだよ。大丈夫、母さんのことは私に任せて。皆は、いい子にしてるんだよ」

　いつもだったら私が何かを「やれ」と言えば、ぐずる子が出てくる。けど、子供ながら事の重大さが分かっているのか、すんなり皆頷いてくれた。

　よし、一刻も早くいかないと。

「じゃあ、行ってきます」

　私は母さんに負担にならないように、しっかりと腰の位置を安定させる。

　そして無理のない範囲で、迅速に家を出ていった。