戦闘医 ゼマ・ウィンビー

第５話

「さっすが、グデオンだな。いつ見ても、速すぎるぜ」

「お前のおかげさ」

　男子たちはお互いに褒めあい始める。仲いいな、おい。

「私には、なんかないの？」

　別に嫉妬したわけじゃない。けど、最初に仕掛けたのは私だし、労いの言葉ぐらい欲しかった。

「もちろん、おまえがいたからスムーズにいけたに決まってんだろ。まぁ、俺の殴りっぷりには敵わないけどな」

　レザスはわりと思ったことをそのまま口にするタイプだ。だから、意外と私や他の人のことを褒めたりする。だけど、一言余計だ。

　それに、それは悪く感じたとことも、それがそのまま発言に変わるってことでもある。

　んー、それは私にも言えるけど。

「まだ終わっていないぞ」

　フランクに会話をしていたが、グデオンはまだ気を抜いていない。

　彼の言う通り、全てのゴブリンを薙ぎ払えたわけじゃない。

　木の棒は剣と比べてかなり長い。

　だけど、攻撃範囲に限界がある。

　あーあ、この棒が伸びてくれれば、二度手間にならないのに。

　私は絵空事を頭に思い描きながら、残りの化け物退治へと向かっていく。

　ゴブリンと遭遇してから、１０分ほど経った頃だ。

　森の草生い茂る地面には、大量の死体が散らばっている。青々とした雑草の中に、血みどろの深緑をしたゴブリンの死体が紛れている状態だ。

　ほとんど、グデオンが止めを刺したので、だいたい四肢がバラバラになっている。

　最初はこういった光景を見て、「かわいそう」「むごい」「吐きそう」なんて、感想を抱いていた。

　グデオンが言うのには、それは当たり前だって。そういう感情がなきゃ、人ではなく獣に成り下がってしまうって。

　だから、今も少しはそう感じながらも、グッと堪えている。

　同情して棒立ちになれば、今度は私が襲われる側になる。

　ゴブリンに犯されるなんて、絶対に嫌だ。

「少し、数が少ないような」

　グデオンは周囲を見渡す。繁殖期なので、ゴブリンの数はこんなものじゃない可能性がある。

　数１０体でも多いけど、酷い時は１００匹以上に増殖している時もあった。

　頻繁に子作りに勤しんでいるのだろう。想像はしたくないけど。

「あぁ、まだ殴り足りねぇ」

　闘志のつきないレザスを見て、こいつは獣に近いな、と感じていた。暴走したりはしないから、彼の中でもちゃんと生と向き合っているとは思うけど。

　私が一歩引いた目線でいられるのは、レザスが前にいるからかもしれない。

「私はもう満足かな」

　もうこれ以上、ゴブリンの顔を見なくていいなら、それで良い。早く村に帰れれば、この後の家事が随分と楽だ。

　だけど、こういう時に限って敵はやってくるものだ。

「あれは、まさか……」

　グデオンは森の奥に、モンスターの影を発見したみたい。けど、様子が少し変だ。ただのゴブリンなら、言葉を詰まらせたりなんかしない。

「まじか、ハイゴブかよ」

　森を堂々と歩いてきたのは、ハイゴブリンというモンスターだった。ゴブリンと名前はついているけど、見た目はかなり違う。

　まず、大きさが全く違う。

　元は私なんかよりもうんと小さいはずなのに、ハイのほうはたぶん２ｍぐらいある。体もがっしりとしていて、顔つきもかなり厳つい。

　さらに、片手に木で出来たこん棒のようなものを持っていた。元々はそこら辺の大木だから、かなり出来栄えは不格好だけど。

　武器を扱えるぐらいの知性はあるみたい。

「これはまずいな。クエストにはないが、討伐しなければならないだろう」

　彼がそういった理由はすぐに分かった。

　ハイオークの足元に、小さなゴブリンたちが軍隊のように群がっているのだ。ハイはいわば、リーダーのようなものだ。

　それに率いられて、ゴブリンたちの数が増えているのだ。

　ハイを狩らなければ勢力をドンドンと拡大していくかもしれない。はぁー、面倒くさいけど、やらないとまずいね。

　これは、村を守るために必要なことなんだ。

　それはつまり、私の家族を守るという事でもある。

「んじゃあ、どうするよ、リーダー」

　やる気十分のレザスが、グデオンに指示を煽る。基本的に作戦を練るのは、彼の仕事だ。

「まずはゴブリンが邪魔だな。けど、それに気を取られていては、ハイゴブリンに背後をとられる。

　よし、まずはゼマがゴブリンたちを左右に振り払ってくれ。そして、俺とレザスでハイゴブリンを叩く」

　即座に的確の指示をしてくれる。昔からグデオンは、咄嗟に案を編み出せる奴だった。

「また私がゴブリンか。あーもう気にしない！」

　いちいち鬼たちを気色がるのが、面倒くさいというか疲れてきた。あいつらは私に太刀打ちできない雑魚なんだ。

　怯える必要なんてない。

　私は指示通り、ゴブリンの群れに向かってダッシュをしていく。

　数１０体いるし、一気に振り払うのには、スキルしかない。

　私はさっきと同じように、棒を振りかぶる。

　違うのは、棒に私の魔力が流れ始めているってこと。

「【スイングインパクト】！」

　動作はシンプルだけど、その威力は折り紙付きだ。

　まず初めに私は、左側のゴブリンたちに向かって棒を振り払った。

　すると、ドミノ倒しみたいに次々と隣のゴブリンに当たっては、後ろへとぶっ飛んでいく。

　そして今度は逆方向。振り払った勢いを乗せたまま、私はそれを反対側に戻していく。

　右側のゴブリンたちに棒がぶつかると、同じように倒れては森の奥へと消えていく。

　【スイングインパクト】は、打撃の威力や武器の耐久値、あとはぶっ飛ばし力も底上げしてくれるスキルだ。

　これによって、ただの木の棒はまだまだ使えそうだ。割れ目などは特に入っていない。

　本来なら、それらを追っかけにグデオンたちが走っていく。

　しかし、２人は私を通り過ぎて、前方にいるハイゴブリンに突撃していく。