戦闘医 ゼマ・ウィンビー

第３話

　１時間後。

「いってらっしゃーい」

『いってきまーす』

　学生鞄をそれぞれ持った兄弟たちが、玄関に集まっていた。そこまで広くないから、ぎゅうぎゅうずめだ。

　皆、この村にある学校に行っている。そこまで大きくはない村だけど、私の家みたいに兄弟がいっぱいいる家族が多い。だから、意外と同級生はいるみたい。

　兄弟仲良くも大事だけど、他の子たちとも遊ばせたいから、私的には嬉しいことだ。

　私にも同級生はいる。けど、今は忙しくて、最近はあっていない子も多いけど。

　子供たちが一同に家を出ると、一気に静かになる。

　玄関に散らばっていた子供靴がなくなり、玄関がかなりスッキリとしている。

　なにか寂しくもあり、ほっとする気分もある。

　これで、今家にいるのは私と母さんだけ。

　母さんは病弱と行っても、介護が必要なほどではない。

　もちろん色々とサポートすることは多いけど、最低限のことは自分で出来る。

　だからといって、この後私が休みになるわけではない。

　母さんと私は、家計を支えるために仕事をしているからだ。

「じゃあ、私は編み物をするからね」

「りょうかーい。私もそろそろかな」

　母さんは寝室にある、ぼろいけど何故か座り心地のいいソファに腰かける。そして小さな台を前に置いて、その上に毛糸や作成途中のマフラーを乗せている。

　昔から母さんは子供たちの服を自分で作ってたみたい。

　当時はそれだけだったけど、今は違う。

　裁縫の腕がかなり良いみたいで、村では評判だった。だから、近くの服屋に下していたりする。

　子供たちがいつも着ている服が丈夫なのは、彼らが遊びまわっていることで宣伝できる。

　だから、思いのほか売れていた。

　でも、母さん1人で作っているから、生産が追い付いていない状況だった。

　私も手伝えばいいんだろうけど、まぁあんまり得意ではないかな。

　教えられたらそれなりには出来るんだろうけど。

　幸い、私には違う才能があった。

　どっちかっていうと、父親譲りなのかな。

　朝の9時を回らないぐらいの頃、彼らはやってきた。

　平日はいつも、これぐらいの時間に仕事仲間が訪ねてくる。

「ちょっと待って～」

　私は寝室に戻って、着替えをそそくさと済ませる。

　母さんが作ってくれた布服をベースに、ローブ風に加工してもらったものだ。色は白と灰色だから、結構汚れが目立つ。

　洗いがいはあるけど。

　動きやすいようにと改良していたら、気がつけばへそ出しだったし、腕と足の丈が短くなっていた。

　冬場は寒くてしかたがないけど、動いていればすぐに温かくなるから問題ない。

「んじゃあ、行ってきまーす」

　私は母親に挨拶をする。

「行ってらしゃい、ゼマ」

　優しい表情で、母さんは私を見送ってくれた。

　この時だけ、子供に戻った気がする。

　母さんには「何かあったら近所に頼るように」と言ってあるので、とりあえずは心配がない。近所のおばさま方も心配してくれるのか、たまに様子を見に来て長話をしてるみたい。

　私は再び玄関に戻ると、靴箱に立てかけられてある丈夫な木の棒を掴む。木の棒っていっても、そこらへんに落ちているようなものじゃない。

　1m以上はあるし、尖りがないように奇麗に加工されている。だから、持ちやすい。

　それでも、手がすれたりまめが出来るけど、すぐ治るから特に気にしない。

「おまた～」

　私は玄関の扉を開けると、朝の光と共に２人の影が目の前にあった。

　日差しが強くてまぶしかったけど、すぐにその顔が見えた。

　この時間に尋ねてくるのは、こいつらしかいないのは分かってるけど。

「おはよう、ゼマ。大丈夫か？」

　少し家から出るのに時間がかかったので、心配されてしまった。

　グデオンという長身のこのイケメンは、そういうとこに気が回る。

「気にしないで、いつものことだから」

　やっぱり朝は時間がいくらあっても足りないな、と改めて思った。けど、これ以上睡眠時間を削ると、頭が回らなくなりそうなんだよね。

「よっしゃ。それじゃあ、行くぞ！」

　朝からがなり声をあげるレザス。金髪で顔も濃いから、そのうざさが際立っている気がする。

　２人とは同級生で腐れ縁みたいなものだけど、いら立つことは結構ある。特にレザスには。

　お前はちょっとぐらい、私を心配しろっていうの。

「あんたは、ちょっとぐらい気を遣ってもいいと思うけど」

　私は思ったことを、わりとそのまま伝えた。レザスはデリカシーというものがあまりなく、ガキのまま大人になった男だ。だから、顔は悪くないくせに全くモテない。

「ん？　なんのことだ？　なんでもいいからさ、ギルド行こうぜ」

　仕事を探すために、彼はすぐにでもギルドに行きたいようだ。こいつの場合は、金を稼ぎたいというよりは、仕事そのものが好きなタイプだ。

　私はお金のためにやっている。けど、かなりストレス発散になるから、特に辞める気はない。

「まぁ、そう焦るな。クエストならまだ色々とあるはずだ」

　レザスをなだめるようにグデオンが冷静に話す。レザスとグデオンは男同士ということもあって、親友といっていいだろう。性格は正反対だけど、なんだかんだずっと一緒にいるよね。

「じゃあ、いっちょ稼ぎに行きますか」

　私は背伸びをして、仕事に向かう。

　レザスほどではないけど、私もすぐに仕事に向かいたかった。仕事が早く終われば、それだけ家に帰る時間が早くなるからだ。

　グデオンとレザスは、私を迎えおえると、村のはずれにあるギルドに向かって歩き始める。ギルドには、村の人たちの悩みとか依頼を仕事にしたクエストがいっぱいある。

　その仕事をこなすには、武器が必要だ。

　グデオンの腰には、ロングソードが収まった鞘が取り付けてある。

　レザスの馬鹿は、すでに両腕にデカめのガントレッドを装着してある。

　２人とも昔はあんなに小っちゃかったっていうのに、今は立派な男だな～。

　なんて、背中を見ながら感傷に浸ってしまった。

　まさか、私が２人と一緒に冒険者になるとは思わなかったけど。

　でも、冒険っていっても、近所の森や山にクエストに行くだけだけどね。

　そんな私の武器は、この木の棒だ。

　ちょっと２人に比べると、頼りないかな。

　でも、問題はない。

　だって私は、戦闘においても優秀だからね。