信仰

#365日ショートショート 199

　テレビの中では、半裸の男が準備運動をしていた。

　鈴虫の音が鳴り響く夜の境内。頭から水を被った男は、用意された通路へ全速力で突っ込んでいく。掛け声と共に、近くに控えていた別の男たちが火を灯すと、通路脇の爆竹がけたたましい音を立てて炸裂。男はまるで銃撃から逃げる兵士のように、前だけを見て一心不乱に駆け抜けた。

　ワイドショーのナレーションがこう続く。

　——これは、この地方に伝わる伝統行事です。爆竹の道を走ることで、神に祈りを捧げ、豊作を願います。また、走った男とその家族は向こう一年間、祈りの持続のため根菜を毎日食べるという風習もあります。

「はぁ、なんだか馬鹿馬鹿しいわね。令和にもなって、こんな素っ頓狂な地域があるのね」

　リビングにて夕食を摂る家族。テレビを見ていた母親はそう毒づいた。

「こういうの、宗教って言うのかね。なんの意味があってやっているのか、よく分からないわ」

　そんな母親の言葉など事も無げに、長男がすくっと立ち上がった。「じゃ、ご馳走様」

「こらっ！」。途端、母が怒鳴る。「お茶碗をよく見てごらん。ご飯粒が残っているじゃあないの。いいかい、ご飯粒には神様が宿っているのよ」