世界の十字路17～終焉を司る神の物語～

美しい闇

　永遠にも、一瞬にも思えた不思議な時間。

　それは、彼が柔らかく微笑んだことで終わりを告げる。

「では、僕はこれで。――― 金輪際、僕に関わらないでくださいね？」

　最後にまた痛烈な言葉を叩きつけた彼は、私の返事を待たずに枝から飛び降りる。

　そして彼は、何事もなかったかのような軽い足取りでそこを去っていった。

　一度もこちらを振り返らない。

　まるで、この場には自分以外に誰もいなかったとでもいうかのように。

　結局私は、彼が消えて周辺の気温が元に戻るまで、動くことができなかった。

　――― なんて美しいのだろう……

　私はしばらく、感動に打ち震えていた。

　あれぞまさに、純然なる闇だ。

　彼が抱える闇に比べたら、これまで見てきた闇など些末なものでしかない。

　確かに幼い頃に植えつけられた負の感情は、その幼さ故に純粋で強く、盲目的で暴走しがちなところがある。

　だがやはり、所詮は幼い子供だ。

　心のどこかでは愛情で癒されることを求めていて、それが与えられると、簡単に闇を手放してしまう。

　稀（まれ）に闇を手放さない強者（つわもの）が現れたとしても、向こう見ずに突っ走るだけの悪意は、あっさりと大人たちに潰されてしまった。

　しかし、彼は違う。

　彼は他とは違って他者に救いを求めず、むしろそれを拒絶している。

　人間だけではなく、私の手すらも跳ね除けるくらいに強く。

　さらに、聡明な彼は従順という仮面を被り、自らが出る杭にならないように器用に立ち回っている。

　そして彼は、誰かに潰されないように己の闇をひた隠しにしながらも、時にはその闇で容赦なく他者を貫く。

　他者への期待を捨て、胸にくすぶる激情を緻密（ちみつ）に制御し、それを使うために己の手すらも黒く染め上げた。

　だからこそ、彼が持つ闇はここまで美しいのだ。

　とてつもなく洗練された悪意ではないか。

　彼の姿は私の胸に強く焼きついて、憧れにも似た思いを抱かせた。

　あれこそが本物の深淵。

　憎しみの究極の形。

　私もああなれたなら、彼のように美しくあれるのだろうか。

　あの極みに、私も辿り着いてみたい。

　どうしても知りたい。

　彼のことを、もっと深く。

　衝動をこらえきれなかった私はその夜、眠る彼に忍び寄って、こっそりとその記憶を覗いた。

　そして、彼という人間を作り上げた軌跡を知ったのだ。

　愛する子供が、絶望の底で泣いている。

　予知能力に目覚めると同時に見た、真っ暗な未来。

　それを拒絶したくて、未来は変えられるはずだと必死に努力し、その結果人間への希望を捨てた過去。

　いっそのこと、愚か者は皆潰（つい）えてしまえという、清々しいまでの怨嗟。

　――― 彼だ。

　歓喜以外の気持ちなどなかった。

　なるほど。

　この未来だけは実現させてなるものかと、だから彼は結婚したくないと言ったのか。

　救いたくても手が届かない、絶望の淵に落ちていくしかない彼の子供。

　彼には絶望の理由までは見えていないようだが、彼の子供として生まれるのは、きっと―――

　そうだ。

　そうに決まっている。

　そうであってくれ。

　彼とその子供こそが、私の救いへの道標（みちしるべ）なのだ。

　私は、そう確信した。