彼の望み
「――― 嘘だ……」
実は茫然として、よろよろとレティルから遠ざかる。
いつの間にか知っていた、自分が〝鍵〟であるという事実。
ずっと殺されてきたという、〝鍵〟にまつわる歴史。
必死に身につけた知識と技術。
それが全部、レティルに植えつけられたものだったというのか。
しかも、それだけじゃなくて……
「じゃあ……あの時、あんな所まで人間が来たのは、あいつが迷ったからじゃなくて―――」
誰か、
目の前の事実を拒否したいのに、頭が勝手に記憶をさかのぼる。
『あなたが……あなたがあの子の心を壊したくせに…っ！』
自分の存在が城にばれた日。
あの時父がレティルにそう言い放ったのは、そういうことだったのか……
きっと、父はどこかで気付いたのだ。
自分の元へ狂った人間を差し向けているのが、手を組んでいたはずの彼だったということに。
全ては仕組まれたことだった。
この、何もかもを終わらせる神の手によって。
「私は一度として、人間を洗脳して操ったことはない。あの時、あの者が禁忌の森に迷い込んだのは本当だ。私は逃げるあの者を、動物を使ってお前の元へ誘導しただけのこと。お前を殺そうとしたのは、他でもないあの者自身だ。」
「ふざけるな！ だからお前は悪くないっていうのか!? あの時のことで、俺がどんだけ打ちのめされたと―――」
「そうだ！ それこそが、私の望みだった!!」
空気を切り裂く声。
そこに滲むのは、悲しみや苦しみ。
悔しさや憎しみ。
そんな負の感情が複雑に絡み合った、全てを押し流して飲み込むような狂気。
レティルから、初めて聞く声だった。
「………っ」
実は必死に頭を振る。
違う。
認めるな。
絶望と憎しみに溺れる彼の姿が、父に重なるなんて。
そんな幻想、意地で振り払え。
レティルは、壊れた機械のように叫び出す。
「あれでお前は、人間への期待を捨ててくれた！ 殺される前に殺せばいいと、そう思ってくれたではないか!! あのまま人間の理不尽な悪意にさらされていれば、いずれお前は人間を殺しただろう。そうすればお前は――― 身も心も、私の同志となれた！ そんなお前が私の力を引き継いでくれれば、人間の奇跡で、世界の綻びだって断ち切ってくれるかもしれないだろう!?」
「―――っ!!」
瞬間、思考が止まる。
唐突に理解させられた。
なんだよ……
それがお前の望みだったのか……
人間への絶望で自分を黒く染めて、彼は自分に人を――― 世界を殺してほしかったのか。
確かにあの時、何度も人間に襲われる中で、自分はだんだんと意識を
自分が何をしたっていうんだ。
大きな手が自分に迫ってくる度、悲しみのどん底でそう思った。
もうたくさんだ。
人間への期待なんて捨てたのに、自分が殺されるのは当たり前だって受け入れたはずなのに、どうして悲しみは消えてくれないの…？
こんな怖い思いしたくない。
その目を向けられるのだって嫌だ。
――― もう、殺しちゃえ。
悲しみを拒絶してぼんやりとした頭に、何度その言葉がひらめいただろう。
何度、無意識に手が動きかけただろう。
きっと、あと数回。
あと数回そんなことがあれば――― 自分は、人を殺していた。
だって、あいつらが先に手を出したんだ。
俺は悪くないもん。
純粋な心で自分を正当化して、それが間違っているかもなんて疑いもしなかったと思う。
あの時は……人殺しが悪いことだって、知らなかったんだから―――
『これは、未来を生きる君への忠告だ。』
今はもういない彼の幼い声が響く。
〝鍵〟としての魂に刻まれた、全ての記憶と思いを引き継ぐ存在だという彼は言った。
決して、〝鍵〟としての心を受け入れるなと。
それを受け入れたら、自分と同じ人殺しをいとわない化け物になってしまうからと。
そしてその時、こうも言っていたではないか。
本当なら、いずれは自分も飲み込まれるはずだった。
いや、もうほとんど飲み込まれていたって。
そしてその心を受け入れさせることが、あの神様の目的だって。
レティルが言うとおり。
本当に、あと一歩だったのだ。
でも……
でも…っ
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます