「青い空の作り方」

第45話

　――年後。

　少女は縁側で空を眺め、膝の上の黒猫を指先で優しく撫でていた。

　少女が今いるのは祖父母の家。祖母が死んで、母の実家である祖父母の家の片づけを両親がしていた。

　祖母はずっと元気だったのに、祖父が死んですぐに病気になって、後を追うように逝ってしまった。

　でも、少女はそれでよかったと思う。祖父母は本当に仲良しだったから。

　少女には祖父母が二人でいないところなんて想像も出来なかった。二人はいつだって一緒だった。きっと天国でも二人一緒に仲良くやっていることだろうと思う。

　生前、二人はいつも言っていた。本当に自分たちは恵まれていると。多くの人たちに助けられ、愛されて今の幸せが在ると。いつかみんなに恩返しがしたいと。

　二人の願いは叶ったのだろうか。少女にはわからない。

　それでも少女は二人から多くの愛と幸せを貰った。

　とても優しい祖父母だった。少女は二人が大好きだった。

「会いたいな……」

　そうつぶやいた少女に答えるように、少女のひざの上で猫がにゃーと鳴く。

　猫もまた二人に会いたいのだろうと少女は思う。この猫は元は祖父母が飼っていた猫だ。いつの間にか勝手に家に居ついてしまって、そのまま飼うことにしたらしい。特に祖父に懐いていた。

　少女は黒猫のリースを抱き上げて、立ち上がる。そして空を見上げた。

　美しい青空だ。空を彩る小さな白い雲。その雲の上から二人が見守ってくれている気がした。いつもみたいに二人で楽しそうに手を繋いで、比翼の天使のように中睦まじく。

　だから少女は笑顔を浮かべて、青く美しい空に見惚れていた。