Pardon

作業場

　一度外に出て少し土を踏んで、やっと本来の目的地にたどり着けた。

　外観は倉庫、四つ並んでいて、それぞれが木工、裁縫、陶器、鍛治の作業場となっていて、中には看守こそいるが出入りは自由だった。

　元は囚人の職業訓練場だったのだろうが、今実際に稼働してるのは木工と裁縫だけ、陶器と鍛治はそれぞれ窯の火が消えていて何も作れなかった。

　残る木工と裁縫も、自分が使うものを修復するだけだった。

　だが目的は修復では無い。

　木工の中に入ると思っていたよりも人が多かった。

　看守も多いがそれ以上に捕虜が多く、けれども作業しているわけでもなく、だべっていた。

　情報交換、だけでは無い様子だがこちらも目的では無い。

　思っているよりも入り組んでいて死角の多い中、注視しながら歩き回り、落ちてないかを探す。

「もう無いぞ」

　声、頭を見上げれば犬のような男がいた。

「目的はこいつだろ？」

　そう言って犬の男の手で光るは釘だった。

　小さな寸鉄、けれどもその先端は鋭く、この収容所では強力な武器となる。

　もちろん持ち歩いているのを看守に見つかれば独房行きだが、一々所持品検査をしないのは経験してきた。

　その釘を、先に盗られた。最速でここに来るべきだったのかもしれない。

「交換してやってもいいぜ？　情報か、何か道具があるか？」

　言われて思い出すのは最初に手に入れた日記だった。

「あぁそれでいい」

　交渉成立、交換して釘を手に入れた。

「ついでに情報も交換するか？　こっちには『赤エリア』が一つある」

「……『紫エリア』なら」

「成立だ」

　こうして『赤エリア』の『4レベル』が手に入った。これで1、3、4、あと残るは二つ、2、5が揃えば証言できる。

　……一方の犬の方も満足しているようだ。

　図書館で簡単に手に入る情報、最速でここに来るのも考えもののようだった。