ミジカイダン

蚊

　秋になり、朝夕はずいぶんと涼しくなりました。

　でも、まだまだ屋外には蚊が多いです。

　兄の部屋にも蚊が１匹、入り込んでいるらしいです。

　視界を横切ったり、寝ている間にプーンと聞こえ続けてうっとうしいのですよね。

「まだ居るんだけど」

　と、兄が左足をボリボリ掻きながら言っています。

「うわ、いっぱい刺されてるじゃん」

「１匹じゃないのかもなぁ」

　左ふくらはぎだけに、赤いプツプツが集中しています。

「蚊じゃないんじゃないの？　ダニとかノミとか」

「いや、プーンって聞こえるよ」

　隣の私の部屋まで、謎の虫が広がってこないと良いのですけど。

　なんて思いながら、数日が経ちました。

　夜中。私が受験勉強をしていると、

「ぎゃあぁーっ！」

　隣の部屋から、兄の叫び声が聞こえました。

　私が慌てて様子を見に行くと、兄が廊下まで這い出て来たところでした。

「どうしたの。足、吊った？」

「……知らないババァが――」

　廊下から、自分のベッドを指差しています。

　私が兄の部屋を覗いでも、何も不審な様子はありません。

「ババア？」

　兄は、いつの間にか私の部屋のベッドに潜り込んでいました。

　……高校生の兄が、中学生の妹のベッドに。

　とりあえず、話を聞いてみると、やっぱり蚊が飛んでいたそうです。

　さっさと血を吸って居なくなってくれないかと動かずにいると、左足にチクッと感触があったそうです。

　やっぱり退治しようかと目を開けたところ、ベッドの足元に知らない老婆が座り込んでいたそうです。

　まち針を指に摘まみ、兄の左足をチクチクと刺していたそうです。

「どっかで、お婆さんとか、まち針に恨まれるようなことした？」

　と、聞いてみると、兄は私の毛布の中から、

「家庭科の時間に、まち針２本折れたけど……」

　と、答えました。

　男子高校生も、学校でボタン付けの練習などをするそうです。

　乱暴に使っている訳でなくても、針の先などは折れやすいものだと思うのですが、お婆さんの幽霊が宿ってたりするまち針だったのでしょうか？

　私は、兄の部屋の窓を開け、ベッドに塩をまきました。

　兄は廊下から、

「まち針、折ってごめんなさい。折ってごめんなさい」

　と、手を合わせながら謝っています。

　私も一緒に手を合わせながら、

「左足の怪我とかにも気を付けなよ。ご先祖様のお婆さんかも知れないし」

　と、兄に言っておきました。

　それ以来、兄の部屋の蚊も左足のプツプツも消えました。

　本人が気を付けているせいか、左足の怪我などもありません。

　まち針を摘まんだ、お婆さんの姿も見ていないそうです。

　私は直接見ていませんが、まち針でチクチクと突いてくるお婆さん。

　何者だったのでしょう。

　ご先祖様だとしたら、いつか私の元にも現れるでしょうか。

　今年の夏は兄が蚊除け対策をあれこれしていたので、ご先祖ではなく蚊の仕返しだった可能性もあるかも知れません。