「燃え尽きたぜ……真っ白にな……」
赤ペンの入った模擬試験を持ち帰って、例のごとく復習した。
翌朝、間違えた個所にしぼって、もう一度問題を解いてみた。
正答率は九五パーセント。五パーセントなら、誤差の範囲だ。
(数学は、試験期間三日間の二日目――そこがヤマだな)
その他の科目も、図書室での補習を通じて、見違えるほど自信がついた。
(そこさえ乗り切れば、なんとかなるッ!)
試験期間は半ドンだというのに、おふくろが弁当をふたつ作ってくれた。
(
今朝も
おふくろが弁当のひとつを彼女に手渡す。
思いのほか驚いた
おふくろも、娘のようにかわいがっているのかもしれない。
「いよいよだね」
「いよいよだな」
恋人つなぎをしたふたりが、今日も学校の門をくぐっていく。
***
試験期間は半ドンだから、ラクでいいよね。
周りのクラスメイトが何気なく口にしたのを聞いた。
(ああ、そうだよな。俺もそう思ってた)
一年前、いや、ひとつ前の三学期のときの俺が。
期末試験というモノになんら価値を見出していなかった俺自身が。
初日の試験を終えて、ぐったりと疲れた気分になるなんて。
絶対に予想できなかったし、言われても信じられなかったと思う。
「はぁぁ……疲れた、こんなに緊張したの、いつぶりだ」
机に突っ伏したままの俺に声を掛けてくるヤツがいる。
この
「
「サンクス、
隣の教室から
学校一の不良と恐れられた俺と
誰もがもう、当たり前と受け入れている、日常の風景だからだ。
「ん? なんだ」
「どうしたの?」
「
ひとつ頷いて。当たり障りのない会話を向けてくる。
「今日の試験どうだった?」
「瞬間的に脳みそを酷使して、甘いモノが食いたい気分」
「ふふふ、そうなんだ」
「明日は俺のちょー苦手な数学だぜ? 集中力もつ自信ねぇや」
適当に相槌を打ち、肩をすくめつつ、横目で廊下をちらり。
ハゲ頭の教頭が、ハゲタカのごとく、じろりと凝視してた。
(なんか視線を感じると思ったら、アイツか)
胸騒ぎがする。
無事平穏に明日の数学の試験に臨みたかったのに、心がざわつく。
「さて、明日もあるし、今日はさっさと帰ろうぜ。図書室も使えないしな」
「そうだね、帰って試験勉強しよっか」
その日の午後、俺は
***
その翌日。
俺は、大本命「数学」の試験に臨んだ。
実戦において、装備の信頼性は重要である。
シャープペンシルは使わず、鉛筆を数本揃えて、アクシデントを防ぐ徹底ぶり。
試験官の号令がかかる。
問題用紙を開き、全体を見渡す。
正答率の高かった問題と、正答率の低かった問題。
それを見分け、得意な設問の回答を問題用紙の余白に書き込んでいく。
最初から解答用紙に書かなかったのは、解答欄を間違えるリスク対策。
短時間で解ける問題を解き切ってから、解答用紙にまとめて転記する。
この時点で、解答欄の五割強が埋まっていた。
(この手ごたえ、いけそうだ!)
確信した。
ひとつ目の奇蹟は確実に達成できる、と。
(着実に、地道に、取れる点数を獲得していくぜ)
面倒なところは最後に残し、時間をかけて攻略する。
反復練習を繰り返し、脳みそに叩きこんだとおりに。
腕時計をチラ見して、時間配分を気にしつつ、設問をひとつひとつ。
(よし、あと五分!)
試験時間を五分残して、俺はすべての回答を書き切った。
残り時間を使い、ケアレスミスがないかをチェックする。
(最初に、解答用紙に名前――書いてある。あとは――)
解答欄と回答内容がずれている箇所は――ひとつもない。
その後は、自分がよく間違えた設問の再チェックに注ぐ。
緊迫の五分間は長いようで、短かった。
試験官の号令がかかり、俺は鉛筆を置いた。
(――やり切った)
解答用紙を提出し終えた時。
俺は燃え尽きた。真っ白に――。
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