【書籍版発売中】氷結令嬢さまをフォローしたら、メチャメチャ溺愛されてしまった件（Web版・バトル仕様）

第31話 騎士になれた貴方へのご褒美よ

【オズリンド邸　廊下】

「ふぅ……昨晩は酷い目に遭ったな」

ちゅっちゅモンスターに襲われた後、俺は気が付くと自分の部屋のベッドにいた。

　恐らくだが、モリーさんがいつものように俺を運んでくれたのだろう。

　今度お礼に、主任さん（29歳左手の薬指が寂しいというアピールをよくする）を紹介しようっと……

「さて、トイレに行ったらアリシア様を起こしに行かないと」

　俺はこみ上げる尿意に震えつつ、小走り気味にトイレへと向かう。

　そして、男性用トイレの扉を開こうとしたところで……反対側の女性トイレの扉が開いた。

「「あっ！」」

　出てきたのはなんと、マインさんだった。

　そういえば、アリシア様に泊まっていくように言われていたんだっけ。

「あ、その……マインさん」

「……」

　ヤバい、これは気まずい。

　かと言って、目が合った以上は無視するわけにもいかないし。

「お腹はもう大丈夫ですか？」

　とりあえず、昨日のダメージを心配して……

「ち、違うっ！！　私は大きい方ではなく、小さい方を……！」

「へっ？」

「……えっ」

　マインさんの反応を見て、俺はようやく気付く。

　そうだよな。トイレから出てきたばかりの人にお腹は大丈夫かと訊ねたら、それはもう完全にアレの事だと思われる。

「……何をやっているんだ俺は」

　しかも女性にそんな失礼な質問をしてしまうとは。

　俺は失意のあまり、その場でガクリと崩れ落ちる。

「……ぷっ、くくくっ。なんだその顔は？　そこまで気にするような事か？」

「マインさん……？」

　俺が顔を上げてみると、そこではマインさんがクスクスと笑っている。

　あれ？　昨日までのトゲっちい感じが……ない？

「ほら、手を貸そう。お前の方こそ、トイレに用事があったのだろう？」

「は、はい……では」

　俺は腑に落ちないながらも、尿意には抗えずトイレに入る。

　そして、しゃーっと出すものを出してから、手をしっかりと洗う。

　それから再び廊下へ出ると……

「ほう、戦いの動きも速いが……まさか排便もこれほどのスピードとは」

「いやいやいや！　出したのはおしっこですよ！！」

「フッ、冗談だ」

　さっきの仕返しのつもりだろうか。

　マインさんはイタズラっぽく笑みをこぼす。

「それと……」

　その後、すぅーっと息を大きく吸い込むと……意を決したように口を開く。

「……グレイ・レッカー。許される事ではないと分かってはいるが、これまでのお前に対する非礼……それを謝罪させて欲しい」

　そう言って、マインさんは地面に膝を突いて土下座の格好を取ろうとする。

　しかしそれは、俺が寸前のところで引き止めた。

「やめてください！　別にそんなに気にしていませんから！」

「だが、それでは！」

「むしろ、謝られた方が俺は嫌な気分になります。ですから、ね？」

「……優しいんだな、お前は」

　ようやく納得してくれたらしいマインさんが立ち上がる。

　これで俺も一安心、なのだけど……。

　彼女は一晩でこんな風に態度を変えるなんて、一体何があったんだ？

「グレイ・レッカー、私は……」

「グレイでいいですよ。俺、あまり名字が好きじゃないので」

　あのクソ親父と血の繋がりあるという事を、あまり考えたくないし。

「そうか。ではグレイ……1つ、聞かせて欲しい」

「なんでしょう？」

「……私の剣は弱かったか？　なぜあんなにも容易く、私を打ち破れた？」

　じぃっと俺の瞳を見つめ、真剣な面持ちで訊ねてくるマインさん。

　これは素直に答えるしかないな。

「あまり言いたくなかったんですけど、ハッキリ言いますね」

「……よろしく頼む」

「貴方は俺を侮り過ぎですよ」

「っ！！」

「だって、あの十字切り……エドム教官に見せた技じゃないですか」

「……ほぇ？」

　そう、例の入学試験の日。

　俺の直前に教官と戦った彼女は、長い戦いの中であの技を何度も繰り出していた。

「しかも、技を使う前の掛け声が毎回同じでした。だから俺は貴方の姿を一度見失っても、次に来る攻撃を予想出来たんです」

「な、なっ……！！」

　信じられない、と言った顔でマインさんが目を見開く。

　正直、そこまで驚く事かな？

「あれじゃあ相手に「今から十字切りするぞ！」って宣言しているようなものですし」

「うっ……！！」

　羞恥でマインさんの顔がみるみる赤くなっていく。

　おっと、いけない。俺が本当に言いたかったのはこんな指摘じゃなくて……

「でも、逆に言えばそれが勝敗を分けました。もしも貴方が違う戦法を取って、俺の知らない技を使っていれば……結果は逆だったかもしれません」

「なん……だと？」

「ぶっちゃけヒヤヒヤでしたよ。貴方の高速の抜き足は俺には到底真似出来ませんし、柔らかな体から繰り出される鋭い剣筋にもゾッとしました」

「あ、え、うっ……？」

「女性の強みを巧みに活かしていて凄いですよ。俺の剣にも取り入れられる部分があると思うので、今度詳しく話を聞かせてくれませんか？」

「…………」

　俺は素直な心のままに、マインさんにお願いをする。

　だけど、いくらなんでもいきなりすぎただろうか？

「はははっ、そうか。お前にとっては、私が女である事が……強みに見えたんだな」

「え？　だって、実際にそれで強いわけで……」

「女が騎士になろうとする事を、おかしいとは思わないのか？」

「なんでですか？」

　俺は思わず、素早く聞き返していた。

　だって、さっきからマインさんの言葉が意味不明過ぎる。

「むしろ、有利な部分も多いと思いますけど。ほら、女性の騎士なら令嬢も安心して警護を任せられそうですし！」

　そうすれば令嬢がちゅっちゅモンスターと化する事も減るはずだ！

　ああ、なんて素晴らしいのだろう。

「……そんな風に言ってくれたのは、お前が初めてだよグレイ」

　マインさんは俺から顔を背けるように、くるりと反対側を向く。

「私は男よりも上になる事ばかり目指していた。私の強さを認めてくれた人も、男を超える事が出来ると……褒めてくれた」

「……？」

「だが、私には私の……騎士としての在り方がある。それをお前は教えてくれた」

　そのまま彼女は、俺から離れるように廊下を歩いて行く。

　だけど、その途中で一度だけ立ち止まり。

　屈託のない、実に晴れやかな笑顔で……俺の方へと振り返る。

「ありがとう、グレイ！　私は一転して、お前の事が大好きになったぞ！」

「……はい。俺も、マインさんと仲良くなれて嬉しいです！」

「ふふっ、じゃあな！　これからは同じ騎士見習い同士、また近い内に顔を合わせるだろう！」

「ははっ！　その時を楽しみにしていますよ」

　手を降って去っていくマインさんに、俺も手を振って返す。

　良かった。

　俺の何が力になれたのかは分からないけど……彼女が笑うようになってくれて、俺もすごく嬉しい。

「マインさん……か」

　きっと彼女はこれから先、もっともっと強くなる。

　だから俺もマインさんに負けないくらいに……今よりも強くならないとな。

「さて、じゃあアリシア様を起こしに……」

「……あら、ワタクシならここよ？」

「ほぁ？」

　ギギギギッと、機械のように俺は首を後ろへと回す。

　するとそこには……ニッコリと邪悪な笑みを貼り付けたアリシア様の姿がある。

「今朝は起こしに来るのが随分と遅いと思ったら……なに？　こんな場所でコソコソと浮気？　信じられないわね」

「浮気ぃ！？　いやいや、そんなわけ……！！」

「『お前の事が大好きになったぞ！』……なんて言われていたのに？」

「それは、仲間とかライバル的な意味かと……！！」

「……まぁ、今はそういう事にしておいてあげる」

　俺の説得がなんとか通じたのか、アリシア様の表情が和らいでいく。

　危なかった。一歩間違えば、またちゅっちゅモンスターに襲われるところだったぞ。

「グレイ、昨日は本当にお疲れ様。見事な戦いぶりだったわよ」

「あ、ありがとうございます」

「それでね。貴方が昨晩、『なぜか意識を失っている』間に……お父様に、とある許可を頂いておいたの」

「とある許可？」

　『なぜか意識を失っている』の部分にツッコミそうになったが、それよりも引っかかった部分について俺は訊ねる。

　その途端、アリシア様は俺の耳元にそっと唇を近付けてきた。

　そして、脳を溶かし尽くすような甘ったるい声で……ボソボソと囁く。

「これから一泊二日。ワタクシと貴方だけで……温泉旅行に行くのよ」

「おっ、温泉旅行ぉぉぉぉっ！？」

　早朝のオズリンド邸。

　庭木の上で奏でられる小鳥達のさえずりをかき消すように……

　俺の興奮に満ちた絶叫が響き渡るのであった。

【ネクストチャプターズヒント！】

・二人きりの混浴♡

・布団はなぜか一組だけ♡

・のぼせて火照ったカラダ♡

・はだける浴衣♡

・お願い、灯りは消して……♡

・あっ、そこは……ダメよ♡

・フランチェスカとイブ（乱入クエスト）