自称キモオタDTだけどギャルの彼女できた

彼女できたけどDT

「あっ、まって、もーちょっとで入るからぁ」

「いいから、手放せよ。ぼくがやるから」

「やだ、れーかがちゃんと最後まで、あ……」

　ガコン。

「あーーーー!!」

　春坂の絶叫を無視して、ぼくはクレーンゲームの景品取り出し口からぬいぐるみを取り出した。

「れーかが取りたかったのにぃ！」

「もう何回目だよ。いい加減金もないだろ」

「うぅ～……そーだけどぉ」

　ぶすくれる春坂の頭に、欲しがっていたぬいぐるみを乗せた。

「ほら」

「……えへへ。影山くん、ありがとぉ」

　へにゃっと笑う春坂に、ぼくはふんと鼻を鳴らした。

　あれから、やっぱり春坂はスポーツタオルを返しに来て。ぼくのことなんかお構いなしに喋り倒して、無理やりに近い形で連絡先を交換していった。それから、教室でも何かと話しかけてきたり、意味のないメッセージを送ってきたりして、何となく友達のような関係が続いている。

　今日は、春坂がどうしてもゲームセンターに付き合ってほしい、と言うので、一緒に遊びに来ていた。

「ぎゃー!!　影山くん影山くん、ゾンビ、ゾンビがこっちきたぁ！」

「二人プレイなんだから、そりゃそっちにも行くだろ」

「きもいきもいきもい!!」

「おい、無駄撃ちすんなよ！　教えただろ！」

「だってぇ！」

　シューティングゲームの前でぎゃーぎゃーわめく春坂に、ぼくは呆れながらも、内心楽しんでいた。一人で高スコアを狙うのも楽しいが、こんな風に騒がしくゲームをするのなんて、何年ぶりだろう。春坂はいつでもうるさいが、春坂といると退屈しない。

「ほら、飲めよ」

「わーい！　ありがと！」

　遊び疲れてベンチに座る春坂に、ぼくは自販機で買ってきたぺットボトル飲料を渡した。春坂はすぐに蓋を開け、ごくごくと飲んで、ぷはーっとオヤジのような声を出した。

「おーいしー！」

「そりゃあんだけ叫べばな」

　ぼくも隣に腰掛けて、自分の飲み物の蓋を開け、口をつける。冷たいスポーツドリンクが、喉に心地いい。

「でもなんで急にゲーセン？」

「影山くん、ゲーム好きってゆってたじゃん？　れーかもやってみたくて！」

　確かにゲームは好きだが、どちらかというと家でやるゲームの方が多い。まずゲームセンターを選択するあたりが陽キャだな、とぼくは乾いた笑いを零した。

「で、やってみた感想は」

「たのしー！　意外とれーかにもできんの多いし！」

　あれができてる、に入るならな。と言おうとして、言葉を飲み込んだ。せっかく楽しそうにしているのに、水を差すことはない。

「でも毎日やるには、お金足んないかなぁ」

「別に毎日なんかやらなくていいだろ。やりたい時にやれば」

「んー……そーなんだけどぉ」

　春坂は伸ばした足を足首のあたりで交差させて、それを左右に揺らした。

「れーか、なんか熱中できるものが欲しくて」

「……はぁ？」

「れーかねぇ、毎日たのしーよぉ。ガッコも友達いるし、おしゃれも、おいしーもの食べるのも、遊ぶのも好き。でもなんか、これ！　ってゆーの、なくて」

　足を揺らしながら、視線を合わせずに喋る春坂は、何かを思い悩んでいるようだった。

「影山くんはさぁ、いっつも、教室でゲームしてたでしょ」

「……まぁ」

「あれね、れーか、いいなぁって思ってたの。ずぅっとやってるでしょ。飽きないのかなぁって。でも影山くん、いつもすごく楽しそーで。たまに笑ってて」

　その言葉に、ぼくは顔を赤くした。ゲームをやりながらニヤけているところを見られていたとは。

　しかし、ということは。春坂はあの日、屋上への階段でぼくと話すよりも前から、ぼくのことを認識していたのか。

「れーかも、そーゆーのほしーなって、思ったの。そーしたら……」

　言葉はそこで途切れて、春坂の目が伏せられた。ばっしばしに作られた長い睫毛が、顔に影を落とす。

　そうしたら、に続く言葉は、ぼくにはわからない。ただ春坂は、何かから気を逸らしたいのだろうと思った。

「春坂が、一番楽しいことって、なに」

「え？」

　きょとん、と目を丸くした後、ぱちぱちと瞬きをして。春坂は、考えるように指を頭に当てた。

「んー……なんだろ。今は、おしゃれかなぁ？　ファッションとか、メイクとか」

「じゃぁ、それでいいじゃん」

「えぇー？　でも、それはふつーってゆーか、れーかにとっては毎日あたりまえにすることだからぁ」

「だから、それでいいじゃん」

　ぼくの言葉に、春坂は首を傾げた。

「春坂にとっては当たり前でも、他の人には当たり前じゃないんだよ。ぼくなんか、服を自分で選ぶのすらめんどくさいし。だから、春坂が今はそれを一番楽しいって思うならさ。とことんやってみればいいんじゃないの。嫌になったらいつだってやめられるんだから」

　ぼくの言葉を飲み込むように、春坂は少しの間黙っていた。そして、次第にその瞳が輝きだした。

「……うん、うんっ！　そーだね！」

　春坂が笑ったことに、ぼくはほっとした。春坂に、暗い顔は似合わない。

「ねっねっじゃーさ！　これから服見にいこーよ！」

「はぁ？」

「影山くんの服、選んであげる！」

　眩しいほどのきらきらした目で見られて、ぼくは顔を顰めた。

「い、いいって。服に興味ないし」

「だかられーかが選んであげるってば！　れーか人の服見るのも好きだもん！　ねっ！」

　ぐいぐいと腕を引っ張られて、ぼくは引きずられるように立ち上がり、ゲーセンを出た。楽しげにファッションビルに向かう春坂は、手を繋ぎっぱなしなことなど、全く気にも留めていないようだった。

　ぼくばっかり意識してるようで、バカみたいだ。

　メンズものの服屋で、ぼくは大人しく春坂の着せ替え人形になっていた。

「こっち、こっちも着てみて！」

「はいはい」

　もはや諦めの境地だった。有無を言わさずに押し付けられる服を受け取って、試着室で着替える。

　こんなキモオタを着せ替えたところで、大して変わりはしないだろうに。

「ほら、着たぞ」

　試着室から出てきたぼくを上から下まで眺めて、春坂はうんうんと頷いた。

「うん、いーんでない!?」

「……なんか、ふつーじゃね？」

　ぼくは全身を見下ろした。ゆったりとしたライトグレーのニットに、黒のテーパードパンツ。色味も地味な気がする。

「ふつーがいいんじゃん！」

「でもさぁ、せっかく選んでもらうんなら……ああいうのとか」

　ぼくが革ジャンの方にちらっと視線をやると、春坂は「ぶぶー！」と口をとがらせて、大げさに手でバツを作った。

「ああいうのは選ばれしイケメンが着るためにあるの！」

　その言葉は、ぐさっとぼくの胸に刺さった。どーせイケメンじゃねぇよ。

「人にはそれぞれ似合う服があるの！　無理して奇抜なカッコしたってダサイだけなんだから。まずはシンプルにして、シルエット考えるだけでも違うよ。影山くんはちょっと太っちょだし、オーバーサイズで体型カバーして、下は濃いめの色で引き締めた方がカッコよく見えるよ！」

　心なしかいつもよりはっきり喋る春坂の目は、爛々としていた。

　まぁ、楽しそうだからいいか。カッコよく見える、らしいし。

「あと、髪がなぁ……それ、自分で切ってる？」

「……悪いかよ」

　中学までは、母さんに切ってもらっていた。でも高校に入ってからは頼みづらくて、自分でやっている。美容院に行くのは、何となく気が引けた。

「ちゃんとヘアサロン行った方がいいよぉ。髪は一番清潔感出るとこなんだから。それに影山くんメガネだから、前髪顔にかかっちゃってると、視界わるくない？　上げたらどーかな」

　手を伸ばされて、ぼくは思わず一歩引いた。しかし春坂はお構いなしに一歩踏み込んで、ぼくの額に手を当てて、髪を上げた。

「うん！　影山くん、顔出した方がいいと思う！」

　眼前で歯を見せて笑う春坂に、ぼくは目がチカチカした。

「……っじゃぁ、今度、切る」

「うん！　その方が絶対いい！」

　春坂から目を逸らして、ぼくは服を会計して、そのまま着ていくことにした。

　元々着ていたよれよれのパーカーと擦り切れたジーンズは、店の袋に入れてもらった。

　繁華街から最寄り駅まで戻り、帰り道を春坂と並んで歩いていると、前方に人影が見えた。見覚えのあるその姿に、ぼくは足を止めた。

「どーしたん？」

「……別に」

　固くなったぼくの声に、春坂は気づいただろうか。

　前から歩いてくるのは、中学時代のクラスメイトだ。あまり、仲が良くなかったグループの。

　別にいじめられていた、というほどではない。ただ、オタクだとかキモイだとか言われて、たまに押されたり、陰口を叩かれていただけ。そんなに、実害なかったし。気にするほどのやつらじゃない。

　向こうもこちらに気づいたらしい。ひそひそと、何かを話している風だった。

　春坂は、あちらとこちらを交互に見て、きっと眉を吊り上げると、ぼくの腕にぎゅうと腕を絡めた。

「お、おい春坂!?」

　ぼくは慌てた。いきなりどうしたんだ。というか、当たってる。何がとは言えないが。

「今日のデート超楽しかったね！　しょーくん！」

　ぼくは目を白黒させた。しょう、とはぼくの名前だ。なんで急に。

「しょーくんめっちゃカッコよかったしぃ！　れーか惚れ直しちゃったぁ！」

　大きな声で言いながら、春坂は前方に向かって歩き出す。元クラスメイトから「ちっ」という舌打ちが聞こえた。

　ぼくは、泣きたい気分だった。春坂は、ぼくに恥をかかせないために、こうしてくれている。

　情けない。でも、ありがたい。高校生男子なんて、女の有無がステータスみたいな単純なところがある。春坂みたいなおしゃれな女の子が隣にいて、堂々と正面から絡んではこないだろう。

　そのまま何事もなくすれ違う、と思われたが、元クラスメイトからぼそりとこぼされた言葉に、ぼくはかっと全身の血が沸騰した。

「今なんつったてめぇ!!」

　今まで出したことのないような大声を上げて、ぼくは相手の胸ぐらを掴んだ。

「影山くん!?」

　驚きのあまり、春坂の呼び方が元に戻っている。しかし、ぼくは目の前が真っ赤に燃えていて、見えなかった。

　――『頭も尻も軽そうな女』

　春坂を侮辱されたことに、ぼくは腸が煮えくり返る思いだった。

「謝れよ！　訂正しろ！」

「影山くん！　へーき、れーかへーきだから！」

　ぼくは「彼女に謝れ」とは言わなかった。でも、春坂は平気だと言った。春坂にも、あの言葉は聞こえていたのだろう。ぼくは歯を食いしばった。

「影山くん、も、いこーよ。ねぇ」

　その声にはっとして、ぼくは急激に血が下がった。春坂が、泣いている。

　ぼくは力が抜けたように相手から手を離して、そのまま春坂に手を引かれていった。

　元クラスメイト達は、初めて見るぼくの剣幕に呆けていて、追ってくることはなかった。

　なんだ、この程度のやつらだったのか。言い返してこない、弱いやつにしか強く出られない、弱虫め。

　あんなやつらに春坂が侮辱されたと思うと、やっぱりぼくは悔しくて、唇を噛みしめた。

　公園のベンチで、ぼくと春坂は並んで座っていた。春坂は、ずっとぼくの方を気にしているが、声をかけてこない。春坂に、こんな風にさせたいわけじゃないのに。ぼくは大きく深呼吸した。

「――ごめん。怖い思いさせて」

「えっあ、へーき！　れーか、なんもされてないし！」

「でも」

「それに、影山くんれーかのために怒ってくれたんでしょ？　ちょっと嬉しかったぁ」

「ちょっとかよ」

　息が漏れるようなぼくの笑い交じりの言葉に、春坂はほっと力を抜いたようだった。

「だって、ケンカはダメだよぉ。ケガしたら、危ないよ」

「ぼくじゃ勝てそうにないし？」

「そうじゃないよぉ！　そうじゃないけど、れーか、あのくらい慣れっこだから、ほんとにへーきだよ」

　何でもないように言う春坂に、ぼくは心臓が痛くなった。

　キモオタだとか。根暗とか。何度言われたって、自虐ネタにしてたって、ぼくは、慣れない。いつだって痛い。春坂だって、きっとそうだ。

　カースト上位に見えたって、何もかもうまくいくわけじゃない。ぼくだって、ギャルに偏見を持っていたじゃないか。春坂も、心無い言葉を何度も受けてきたのだろう。

　そんなぼくに、春坂は言葉をいっぱいくれた。

　優しい。素敵。ちゃんとしてる。カッコいい。惚れ直した。――ありがとう。

　ぼくは、春坂に、何か言ったっけ。

「春坂」

「んー？」

「ありがと、な」

　突然の感謝の言葉に、春坂は声を上げて驚いた。

「えっなんでぇ!?　なにが!?」

「なんか、色々。話かけてくれたりとか、遊びに誘ってくれたりとか、服選んでくれたりとか、さ。たくさんしてもらったのに、ぼくちゃんとお礼言ってなかったと思って」

「えー！　いいよぉそんなの！　れーか好きでしてるんだし！」

「あと、さ。春坂は、その……か、可愛い、し、明るくて元気なとことか、見てて楽しいっていうか……その、ぼくは、いいと、思うし。だから、その」

　ぼくが貰った言葉の分、春坂に返してあげたかったのに。女の子って、どう褒めたらいいんだ。

　口ごもっていると、何故か春坂は顔を赤くした。

「それ、好きってこと!?」

「え？　あ、いや」

「告白!?　ね、告白でしょ!?」

　星を散らしたような目で見られて、ぼくは言葉に詰まった。そういうつもりじゃなかった。なかった、けど。

「……付き合う？」

「うん！」

　即答だった。やったー！　と甲高い声を上げて、春坂はぼくに飛びついた。

　ぼくは少しだけ手をうろうろさせて、春坂を抱きしめ返した。ふわりと、甘い匂いが香った。一瞬、頭がくらりとする。

　とりあえず、高校卒業するまでは、キスまで。

　ぼくは腕の中の柔らかい存在に、固く固く誓いを立てた。