錆

一章 分岐

かつての同志

「よ」

　愁士朗は遅れてやってきた能勢に銀杏の皿を差し出した。相も変わらず整った顔をしている。同じ男としていささか引け目を感じるが、男とはいえトランスジェンダーでオスになりそこなった自分はそもそも同じ土俵にさえ立つ権利はないのかもしれない。

　愁士朗は銀杏を一つ口へ投げ入れた。

「ビール」

　能勢は店員の顔も見ず注文をし、座敷のすだれを下ろした。

「ビール、好きだよな」

「だいたい何処にでもある。愁は日本酒しか飲まない」

「あー、げっぷが出なきゃ実はなんでもいいんだけどな」

　愁士朗が笑うと、能勢もつられて笑う。

「な、それより刑事課に異動したんだって。良かったじゃん」

　能勢はジャケットを脱いだ。愁士朗は箸たてから割り箸をひっこぬき、能勢の前に置いた。能勢が魚の煮つけを食べ始めた。

「意外とデスクワークばっかり」

「いいんじゃね。死人がでるよか。肉いるか」

「今日、出た。肉はいらない」

「嫌いだっけ」

「ん」

「で、事件はどうなったのさ」

　店員が無言でビールを置いて出て行った。

「結局違う班の担当だったし犯人も自分から出て来た。詳しいことは言えない。というより多分もうニュースになってると思う」

「そっか」

　愁士朗は自分から警察の話題にしたにも関わらず、警察の話題ゆえに悲しくなりかけている自分に気付き慌てて日本酒を呷った。一緒に刑事を夢見たはずなのに自分だけが置いていかれている。せめてトランスでなかったなら今頃男警にはなれていたのだろうか。いや、高校時代の体育の成績を思い出すとどのみち望み薄か。

　きっとこの痛みは男警への道のりが険しい悲しさより、すっかり警察官になってしまった友人への嫉妬だ。