世界の十字路12～精霊からの呼び声～

優しくなるため

　何も感情を訴えてこない世界。

　そこから唯一読み取れることがあるとすれば、壊すことへの悲しさだけだった。

　だって、この世界はこんなにも寂しい。

　こんなに壊して壊して壊しても、何も満たされないまま、何も実感できないままではないか。

　壊さなきゃいけないという衝動と危機感だけでもがいて、結局は何を壊せたというのだろう。

　実際に壊れていくのは、きっと自分の心だけだ。

（お前は、もっと望んでよかったんだ。壊した分だけ、創らなきゃいけなかったんだよ……）

　この世界を見て思う。

　未来は壊すものじゃなくて、上書きしていくものなのだと。

　目に見えている未来に納得できないなら、その未来を塗り潰せるだけの希望や理想が必要なのだ。

　野望なんて大それたものじゃなくて構わない。

　こうなりたい。

　こんな世界を見たい。

　そんな小さな望みを塗り重ねて、ゆっくりと時間をかけて変えていくのが未来なのだろう。

　未来を変えたいと願うなら、実はもっとわがままになってよかった。

　無様に泣き叫んで、助けを求めてよかったのだ。

　こんなに心が擦（す）り切れて、自分が分からなくなってしまうまで自分を蔑（ないがし）ろにして、何もかも我慢する必要なんてなかったのに。

（……なんて、オレも今だから言えるんだろうけどな。）

　過去の自分を振り返ると、苦笑するしかない。

　何かに追い詰められている時、その当事者には見えないことも分からないことも多い。

　自分だってそうだったが、全部が終わってからようやく、自分の無茶苦茶さが見えてくるものだ。

　そして、自分一人じゃどうにもできなかったんだということも、身に沁（し）みるくらいに痛感して納得できるのは、その重荷から解放されて笑えた時だけなのだ。

　それくらい、人間という生き物はちっぽけなくせに傲慢なのだろう。

「なあ、レイレンさん。」

「何？」

「人間って、なんでこんなにめんどくさいんだろうな。」

　何気なく話を振ってみただけだった。

「んー…。人間がっていうより、心があるものは、総じてめんどくさいと思うよ。」

　レイレンは、大して悩むことなく答えた。

「これはあくまで僕の個人的な意見だけど……多分、優しくなるためなんじゃないかな？」

「優しく？」

「うん、そう。」

　レイレンは足を止めないまま続ける。

「もし心が単純で分かりきっているものなら、今頃僕たちは、自分の扱いも他人の扱いも心得ていると思う。きっと、争いだって起こらない。何をどうすれば心が壊れるか分かるなら、無意識にそれを避（さ）けるもんでしょ。」

「確かに……」

「でもさ、反応が分かりきっているものって、機械と何が違うんだろうね。どの心も、同じ事をすれば同じ反応をする。もしそうだとしたら、僕と君を区別するものは何？　ただの見た目？　だとしたら、人間なんて本当にただの機械じゃん。機械を大事に扱うことはできる。でも、機械に優しくなれる人はそうそういない。違う？」

「なるほどな。」

　同意すると、レイレンがふいに立ち止まって、体をこちらに向けた。

「僕たちにとって、分からないことって、めんどくさいことって、大事なことなんだと思う。分からないから僕たちは必死に考えて、そんで馬鹿だから何回も失敗する。そして失敗して誰かを傷つけてしまった分、今度こそは傷つけないようにって、真剣に相手のことを想えるんだ。そうやって頑張った分だけ、誰かからもらえる好意や愛情を嬉しいと思える。そう思えるからこそ、僕たちは優しくなれるもんなんじゃないかな。他人にも、もちろん自分にもね。」

　最後にとびきり綺麗な笑顔を見せて話を締めくくったレイレンに、尚希は半（なか）ば呆けてそこに立ち尽くしていた。

　悔しいが、納得してしまった。

　分からないことが大事だというレイレンの言葉は、否定する隙もないほどに正しいと思う。

　分からないからこそ知りたいと思うのだ。

　たまに暴走する自分の好奇心は、いつだってそこを根幹にしている。

　ここに来たことだって、実たちを連れ戻すためだけじゃない。

　ここに来たら、ショックを受けるようなことを知ってしまうかもしれない。

　それでもいいから、いいことも悪いことも全部知りたいと、強くそう願ったのだ。

　確かにそれは、分からないからこそ持てる衝動だったに違いない。

　だが……

「ええぇ……」

　納得した心に湧いてきたのは、なんとも言えない複雑な気持ち。

「何？　僕、なんか変なこと言った？」

　こちらの反応が意外だったのだろう。

　レイレンが不可解そうに訊ねてきた。

「いや、なんか……ね。まったくもってそのとおりですって感じなんだけど…。それをよりによって、レイレンさんに言われたと思うとさぁ。」

「ええー、なにそれー!!」

　心外だと言わんばかりに声を張り上げ、レイレンは唇を尖らせる。

「僕だって、たまには真面目なことも考えるよ！」

「だって、普段はこれっぽっちもそんなこと言わないんだもんなぁ。」

「毎日そんなことを話してたら、めんどくさいでしょうよ。」

「レイレンさんの場合、エリオス様の話の三割くらいはそっちにシフトして問題ないよ。」

「僕から生きがいを取らないでいただきたい。」

「ほら、そういうとこがだめなんだって。」

　ばっさりと言ってやり、次にどちらからともなく笑い合う。

「ありがと。なんか、胸のつかえが取れた気分。実と拓也が心配だし、早く行こう。」

「はいはい。」

　レイレンは淡く微笑んで、また前を進み始めた。

　そんなレイレンの表情を見ると、なんだか自分のことなど最初から見透かされていたようで、やっぱり複雑になる。

　人は見かけによらないというか、なんというか。

　レイレンを見ていると、しみじみとそう思ってしまう。

　でも、だからこそ人間は面白くて飽きないのだ。

　尚希は一つ息をつき、レイレンの後ろ姿を追いかけた。