釼下に息吹く

─邂逅─

　不思議と疑いはなかった。

　虹（こう）蜺（げい）だ。

　そうだ。〝虹蜺〟というのが、完全な存在を指すのなら、あれがそうだ。

　御伽噺に出てくるような、伝え聞くような、姿形はしていない。

　翼は生えていないし、尻尾も無い。鱗が全身を覆っていたりもしない。

　星彩を湛（たた）えた闇色の髪に、月（つき）白（しろ）の膚（はだ）、こちらを見る二つの眼（まなこ）は夕（ゆう）紅（くれない）に縁取られた、宵闇のあおいろ。

　皺（しわ）の一つも無いつるりとした口唇が開かれる。

　───死を確信したのは、口（こう）腔（くう）の中に焰（ほのお）が踊るのを見たから。

「公（こう）を見ているのか」しかし、唇は言葉を紡いだ。

「そこの。公を見ているか」

　再びの問い。死の代わりに来たのは肩透かしのような安堵で、その問い掛けに応えるまで、少しばかり時間が要った。

「こ───こう……げい───？」

「なんだ？ それは公の事か？」

　舌足らずな問い掛けに返ってきたのは、答えではなく似（に）通（かよ）った問いだった。

「公の事が知りたくば見出すのだ」

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