星喰いのメルク

第７話 僕の持つ全てを使い、徹底的に抗う

古代ソルコアイト文明の　超弩級戦闘旗艦（スーパーDクラス・バトル・フラグ・シップ）　クリムティア

この超弩級（スーパーDクラス）には２つの意味がある。

１つは船体の大きさである、全長５０００ｍを意味するDD級（サイズ）

大型１０００ｍ級（L）　超大型２０００ｍ級（LL）　

巨大型３０００ｍ級（D）　そして最大規格の超巨大型５０００ｍ級（DD）

と分類されている。

もう１つは、主力兵装（メイン・ウェポン）

超弩級（スーパーDクラス）には、ソルコアイト文明としては珍しく固定兵装が存在する

一定の空間を焼き尽くすエリア・ガンの上位殲滅兵器（ハイ・エンド）

空間ごと破壊する次元破砕砲（ディメンション・デストロイヤー）、通称DD砲である。

もっとも、エリア・ガンを多用する彼ら（ソルコアイト）の戦術では

この防御不能で味方を巻き込みかねないDD砲を使う者はあまりおらず。

こんな代物を好んで使うのは、種族代表（旗艦）が敵中に突撃する

好戦的なレオガル種族くらいのものであった・・・

クリムティア格納庫　メルク設置作業中

【クリムティア】

『それで、メルク。このDD砲２門を交互に最大範囲（直系２０００ｋｍ）で

　最低５０時間発射し続けるわけか』

≪ああ、それも恒星と第４惑星の間の空間を正確にな、

　しかも、第４惑星の公転軌道に合わせて

　空間目標位置を変化させる必要がある≫

『DD砲は、そもそも連続発射なんて想定されてないのも分かってるよな？』

クリムティア（自分）の船体（ボディ）ながら、１撃で戦況が変わる兵器を、わざわざ２基設置する

レオガル種族は少しおかしいと思う

≪その為に、メルク（私）がクリムティア（君）に乗り込むんだ、

　ここで故障部位の修復を行う≫

連続発射で壊れる前提で準備するのか・・・こっちも同類か？

『それでも、修復が間に合わない場合は？』

≪イシュメラーナの防御システムを熱線特化に限定して範囲拡大モードを設定した。

　恒星と第４惑星の間で一時的に盾にする≫

・・・・盾？　ちょっとマテ

『いくら拡大固定しても第４惑星の大きさと比較したら、大した差はないだろう？　

　いったいイシュメラーナを、どこまで恒星に近づける気だ？』

≪クリムティアは第２惑星の軌道付近、イシュメラーナは第１惑星の軌道付近だな≫

『頻繁にフレアを起こしてる恒星の目の前にイシュメラーナを置くのか？』　

≪君もその分、照準の変更幅が小さくなるから目標位置の変更は楽になるぞ≫

『第４惑星は軌道に沿ってしか動かないよ。それよりその恒星フレア、

　こっちに飛んでこないだろうな？』

≪その辺は恒星に聞いてくれ≫

イシュメラーナ制御室

『マスター、クリムティアだ』

「何があったの？」

『恒星観測の最終結果だ、デイ・バーストの予測発生時間は５０時間後だ』

「イシュメラーナ、マグカさんとギフカスさんに連絡して」

『承知』

「ブランシェのミーシアさん、シルキスタのアリシア、そっちは頼んだ」

二人には惑星アクールと惑星ブレーナムの気象状況の変化を

逐次モニターしてもらう

『ええ、アースライさんも気をつけて』

『アースライ、無茶したら、すぐにそっちに行くからね』

「じゃあ、メルク、クリムティア、イシュメラーナ、行こうか？」

惑星ブレーナム

『政府機関からのお知らせです。

　明後日、８日午前６時より、１０日午後６時まで

　かねてお知らせしていました

　恒星フレアの多発活動が発生いたします。

　現在、アースライ・グランクラフト氏が

　恒星付近でフレア対策を行っています。

　住民の皆様は、たとえ僅かな時間でも

　電子機器の不調や健康被害の可能性がありますので

　必ず屋内に滞在し、外出はしないようお願いいたします』

アブリム星系　第１惑星軌道付近　機動衛星（イシュメラーナ）

「みんな、準備はいい？」

『機動衛星の防御システム展開完了、範囲拡大化準備完了しています』

≪こっちは配置について照準完了だ≫

『こちらクリムティア。マスター、恒星表面の電磁パルスを確認、来るぞ』

「クリムティア　DD砲連続発射、タイミングは任せる」

『おお、右舷DD砲発射』

イシュメラーナの前の空間に巨大な歪んだ球形の鏡のようなモノが現れる。

表面は歪（いびつ）にゆがみ、透けて向こう側のフレアが見えている。

『左舷DD砲発射、右舷DD砲急速チャージ』

球形の鏡の前に、もう一つの鏡の球が現れる

『右舷DD砲発射、左舷DD砲急速チャージ』

３個目の鏡が現れた時、１つ目に出てきた鏡の歪みが大きくなる。

『左舷DD砲発射、右舷DD砲急速チャージ』

４個目が出ると、ほぼ同時に１つ目の鏡が砕け散った。

『右舷DD砲発射、左舷DD砲急速チャージ』

最初に起きた、小さな攻撃の綻び・・・

それはクリムティアが攻撃を始めてから８時間が過ぎた頃だった

『メルク、右舷チャージャーが止まった、チャージ不能』

≪右舷待機中のメルク子機、チャージャーに集中修復≫

『左舷DD砲発射、次の発射迄３０秒だイシュメラーナ頼む』

『了解、防御システム最大展開』

≪右舷チャージャーの修復完了≫

『右舷チャージ開始、イシュメラーナ防御解除』

『防御解除了解』

『右舷DD砲発射、左舷DD砲急速チャージ』

そして３０時間が過ぎた頃には・・・・

『メルク、右砲身の変形を確認　発射不能』

≪全てのメルク子機は右舷に集中、発射時のエネルギーロスは気にするな

　発射可能な形を優先しろ≫

『イシュメラーナ、今度は長いぞ』

『了解、防御システム最大展開』

そして、５０時間が過ぎた・・・・・

『機動衛星（イシュメラーナ）防御システムに１０％の欠落を確認

　表面装甲の融解による不具合と思われます』

『クリムティア、左舷DD砲に修復を集中しているが次の発射まで３分必要だ』

『３分か、承知した。欠落部分から第５惑星に短時間放射された分なら

　惑星側も許容範囲内だ』

しかし５５時間後

『イシュメラーナ、聞こえるか？

　すぐに防御システムを集中使用に切り替えろ

　発生した恒星フレアが、その場所を直撃する』

・・・・・・絶望が訪れた。

惑星ブレーナム　中央情報集積センター

ここは、この惑星中の動植物の育成情報を集積する情報センター

しかし、今は恒星付近の映像に誰もが集中している。

その中でも・・・・・

【ギフカス・ハント】

「アースライさん、話がちがうぞ・・・・・

　なにが説明書（チュートリアル）にありましたから、たぶん大丈夫じゃないですか・・・だ

　あんた１人だけが命がけじゃないか」

『こちら、観測班。作戦開始後５０時間経過

　赤い戦闘艦の発射頻度２０％に低下、

　機動衛星の表面装甲はほとんど融解しています』

「もう５０時間だぞ、まだ恒星の活動は終わらないのか？

　あんたが無事に帰らないと、俺はウチの嫁とこの惑星の独身野郎共に

　一生恨まれる事になるんですからね」

惑星アクール　第１海底都市マグール　中央管理センター　　

【マグカ・ギョリョウ】

「アースライさん、話がちがうぞ・・・・・

　なにが惑星アクールには手を出せませんので・・・だ、

　無理しやがって・・・・

　こっちの惑星も時々防御範囲にねじ込んでるじゃねえか」

『こちら解析チーム、５５時間経過するも恒星のフレアは止まりません』

「まだか？　まだ、終わらねえのか」

『代表・・・た・・大変です、フレアが・・・機動衛星を直撃しました』

「な・・なんだと」

機動衛星（イシュメラーナ）

【アースライ】

「びっくりした・・・・イシュメラーナ、大丈夫？」

『現在、被害状況を確認中です』

「咄嗟にこっちに向かって来るフレアに

　地殻破砕砲（プレート・ガン）を撃ちこむ指示をしたけど大丈夫だった？」

『はい、メルクがプレート・ガンを巨大ガス惑星に撃ちこんだ時の

　情報を参考にしました。

　被害は出たようですがフレアの構成質量をかなり減らせましたね』

「なんとか生き残ったね」

『マスター、被害状況が確認できました。防御システムに６０％の欠落を確認

　プレート・ガン使用不可能です』

「恒星の状況は？」

『フレア活動は継続発生中。マスター、直ちにアウタセルを装着して

　ここから脱出してください』