瞬きの終わる前に

第35話 願う

「ん？　これ、大ちゃん？」

　写真を見た麻ちゃんは、開口一番、そう言った。

　僕が見せたのは、今日の相手役の弟くんの写真だ。

「ちゃうねん。これな……」

　書店で、知らない人に雑誌を譲った話は、麻ちゃんにはしてあった。

　なので、急きょ新郎役のモデルを頼まれた経緯から話す。

　で、その相手役がたまたまその人だったので、驚いた、と。

　再会、という言葉は使わなかった。

　なんでだろう。

『再会』という言葉には、運命めいた重さを感じる。それで、僕は、なんとなく、その言葉を避けた。

「すごいね。大ちゃん。モデルなんて」

　麻ちゃんの声が弾んでいる。

「で、そのモデルしたときの写真はあるの？」

　僕は、メイクをしてもらったときに、僕のスマホで、スタッフの人が撮ってくれた写真を見せる。

「わあ……素敵。かっこいい……」

　麻ちゃんは、うっとりした声で言う。

「花村　礼よりかっこいいかも」

　例の人気ドラマの天才ピアニストの役名だ。

「『かも』は　いらんで」

「ははは、そうだね。いらないいらない」

　麻ちゃんが笑う。

「ここのお庭も素敵だね。花もきれいだし……わあ、

　このホール、趣があって、すごく雰囲気がいいね。あ、これは、チャペル？……」

　そう言った麻ちゃんの声が止まる。

　チャペルで撮られた写真は１枚だ。今日のフォトグラファ―西條さんの撮ったものだ。スナップ風のものとは、明らかに雰囲気が違う。特別にもらった一枚だ。

　チャペルを満たす、厳かな空気の中に、高い窓から差し込む柔らかな日差しが、優しく溶け込んでいる。

　この１枚は、２人で写っているものなので、僕は、麻ちゃんに、見せようかどうしようか、少し迷っていた。

　でも、結局、すべて見せようと思った。

「なんだか、大ちゃんじゃないみたい。すごくきれい。あ、ごめん。失礼な意味じゃなくて。なんか、いつもと雰囲気が違うな、て」

「うん。これな、メイク、めちゃ濃かったから、なんかドラキュラっぽく見えへん？」

「ははは。確かに。めっちゃ、素敵なドラキュラ。うっかり、首筋差し出しちゃいそう」

　麻ちゃんが、笑いながら言う。

「メイクしてくれた人も、同じようなこと言ってた」

「うん。ほんと、妖艶な、何とも言えない色気がでてる。それなのに、写真全体としては、そんな感じじゃなくて、めちゃくちゃきれいでロマンチックで、優しい雰囲気。……相手役の人との雰囲気もすごく合ってるね」

「そうかな」

　麻ちゃんの声に、ほんの少しだけ、翳りを感じて、僕は、急いで、話を進める。

「そこで、これやねん」

　弟くんの写真に切り替える。

「ん？」

　麻ちゃんが不思議そうな声になる。

「これな、僕やなくて、その人の弟さんやねん」

「え？　ほんとに？　大ちゃんじゃないの？」

「そう。そっくりやろ？やから、ほぼ初対面やのに、そんな感じせえへんかった、って言うてはった」

「そうかあ。それでかな、さっきのチャペルでの写真、なんか、とても落ち着いた、優しい、信頼感漂う表情してたよね」

「うん。僕も、それにつられて、同じような雰囲気で、振る舞えた。初めてなのに、素晴らしいです！って、フォトグラファーの人に、めっちゃ褒められてん」

　僕は、ちょっと自慢する。

　撮られることに集中できた、あの不思議な感覚が、頭の中によみがえる。それは、ほんとうに初めての経験だった。

　そのとき、スマホの着信音が鳴る。萌からの電話だ。

「大ちゃん、元気？あのな、ちょっと、麻さんに替わって。英語の問題で質問したいことあるねん」

「お、ええけど、ちょっと待って。あ、そや。前にくれたトレーナー、あれ、どこで買うたん？」

「え、あ、あのきれいなブルーグレーのやつ？　あれは、たまたま梅田で見かけて買うたやつで、え～とね、お店の名前ね、ちょっと待ってや」

　そう言って、調べてくれた。

　あとで、さっき交換した連絡先に、メールを送ろう。

「麻ちゃん、萌が、英語の質問したいんやて。お手数かけますが、よろしく」

「了解！」

　ハンズフリーモードに切り替える。

　麻ちゃんと萌が、楽しそうに話し始める。

　この世では、僕らの知らないところで、知らない間に、不思議なことが、たくさん起こっているのかもしれない。

　麻ちゃんのこともそうだけど、これほどそっくりな人が、存在していることも、それを知ったことも、不思議だ。

『不思議』は、『奇跡』でもある。

　僕は、今日、秘かに思っていた。

　もしかしたら、僕と麻ちゃんにも、

　何かそういう不思議が、

　奇跡が、

　起こっても、いいんじゃないか、と。

　僕が願う奇跡は、たった一つ。

　たった一つだけや。

　……麻ちゃん。