第一章 妖精と少女のお遣い
第2話 ダメ人間の社会復帰の第一歩ですぅ~♪
「なのです♪ なのです♪
小さな妖精の少女『
目の前のテーブルには淡い緑色の壺が置かれていた。
歴史的な価値でもあるのだろうか? それとも芸術的な?
どちらにしても、私には理解できない。
「これは?」
私が叔父さんに質問すると、
「『妖精の
と答えが返ってきた。けれど、意味が分からない。
眉を
「霊脈――つまり『妖精の通り道』に置いておくと……」
『薬を入れてくれる』という代物だな――と叔父さんが説明してくれた。
「
と付け加える。少しだけ話が見えてきた。
ここは私の元居た世界とは異なる。
この世界では妖精や妖怪、精霊の
ただし、誰もが妖精たちを認識できる訳ではない。
彼らは不可視の存在であり、奇妙な隣人として存在していた。
よって、多くの人間には見ることが出来ない。
そんなことがあるくらいのようだ。
なので、私や叔父さんのような存在は
叔父さんこと――
つまりは副業で政府公認の元、人間と妖精の架け橋のようなことを請け負っていた。近所の人たちから妖精に関する
今回は『妖精の
私としては、ちょっとワクワクしてしまう。
けれど、叔父さんから言わせれば『お金にならない』そうだ。
「労働には正当な対価が必要だ」
と叔父さんは言う。世の中を正しく回すには必要なことらしい。
でなければ、
私にはまだよく分からないが、大切なことなのだろう。叔父さんは私に、
「お前に、これを返してきてもらいたい」
と言った。要はお遣いである。叔父さんが頼むのだから、危険はないのだろう。
ただ、私はあまり外に出るのが好きではなない。
制服も可愛いし、お店の手伝いをしている方が好きだった。
「なのです♪ なのです♪ 訓練なので~す♪」
ダメ人間の社会復帰の第一歩ですぅ~♪――とルリ。
仕事はしているので、ダメ人間ではない。
けれど、将来の可能性を考えると否定はできない。
「うん、分かったよ」
このお店に居られなければ、私の居場所はなくなってしまう。
「瑠璃唐草も、
と叔父さん。
「大丈夫なのです! 任せるのですぅ~♪」
ルリは根拠のない自信を見せる。
「で、どういう
私の質問に対し、叔父さんは語ってくれた。
この壺の持ち主は、近所にあるお寺の
倉の整理をしていた際、この壺を見付けたらしい。
大切に仕舞われていたようで、状態も良かった。
そのため、
けれど、それ以来、夜な夜な不思議な気配を感じるようになったらしい。
昼間は
こういった事件性のない依頼について、妖精たちが関わっている事が多い。
それを判断するのが叔父さんの主な仕事だ。
妖精や妖怪、精霊など不可視の存在が巻き起こす事象――【怪異事件】――を取り扱う資格を持っている。それが
しかし、人材が足りていないのが実情らしい。
そのため、政府は民間から協力者を
だからといって、わざわざ嫌いな仕事を
それは雪風さんが居るからである。
資格を持っていると、
確かに普通の人が『妖精と結婚しました』と言っても
下手をすると頭の
これは異例なことで、叔父さんはそのための対価を日々支払っていることになる。
「それで預かったのね」
私の
「昔、あの寺で使われていたようだな――対価である『お供え物』と引き換えに、夜中の内に妖精が現れて、薬を入れておいてくれる――そんな仕組みだろう」
叔父さんの話によると――『妖精の通り道』に、この壺を飾ったことが原因で、妖精が見にきていたのだろう――ということだった。
つまり、飾らなければ、どうということはないのだ。
「観賞用に飾るのは止めておいた方がいい」
手違いで薬が入っていたら、対価を要求される――と叔父さん。
興味津々といった様子で、私が聞いていたのがいけなかったのだろう。
「人間の子供を欲しがる妖精も居るからな……」
連れて行かれるぞ――そんなことを言って私を
不可視の存在が見える私は、彼らに興味を持たれやすい。
あまり深入りしないように――と叔父さんなりの忠告だろう。
現に私は、別の世界から叔父さんに連れてこられた身だ。
なので
「白菊ちゃんくらい可愛かったら、わたしが娘に欲しいくらい♡」
と雪風さん。いつの間にか、私の背後に立っていたようだ。
そのまま、ギュッ、と抱き
柔らかくて、いい
「そんな感じで
叔父さんはそう言うと、壺を布で
私はというと雪風さんに捕まったままだ。なかなか離してくれない。
「白菊は甘えん坊ですぅ♪」
とはルリ。正直、
誰かに抱き
そんな感覚は、ここに来るまで
「さて――そろそろ、
一緒に行ってこい――と叔父さんは立ち上がった。
丁度、カランコロンとドアベルが鳴る。現れたのは
「デートですぅ?」
ルリの一言に、私は顔が熱くなるのを感じた。
「行ってらっしゃ~い♡」
と雪風さんに見送られ、出掛けることになった。
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