オーロラとレグルス（いっそ異世界転生の方がよかった）…暁の女神と孤独の王…

第17話 夫婦

　子供の頃から詰めの甘い人間だった。

　大木大樹はそういう男だ。

　大学受験の時は、希望の学校に入学したいと1浪し…

　2浪目は面倒になった。

　高校は写真部だったが、中学では『全員運動部に所属せよ』との学校の方針から、バレー部にいた。セッターの控えで背番号12。

　だからと言って、レギュラーを取ろうなんて気概もなく、ベンチにいられるだけいいと思った。

　唯一突き詰めたのは職業にもなったカメラだが、有名写真家の仲間入りをするでもなく、人生賭けた撮影旅行に出るわけでもなく、考え悩み努力はしているがいろいろ足りない。

　彼はびっくりするほど普通なのだ。

　年配の人に言わせれば、『まったく最近の若者は根性がない』と言われる、どこにでもいる青年だ。

　正直、一郎の死をきっかけに糸が切れた瞬間も、

　『ああ、また続かない…』と自嘲しただけだった。

　情けなくもあるが、もう動けない。限界だ。

　弱音ばかりで、仲間たちに強制的に放り込まれた寝具にくるまっている。

　動く気もない。動けない。

　……

　そんな殻に閉じこもろうとした大樹を戻したのは、意外な人からの意外な一言。

　「でも、私、この人のこと好きですよ。」

　余りにさらっと言ってのけるから、慌てる。

　夏来は記憶がないはずだ。自分の過去がまるで見えず、なのに成り行きで王妃役まで押し付けられて、現状の理不尽さなら大樹以上だ。

　仲間たちの話し合いは続いているが、気持ちが一気にかき回される。

　そんな場合ではないはずなのに、『性』は３大欲求の1つである。

　だいたい好みの見た目なのだ、夏来は。

　えっ？俺のこと『好き』って言った？

　え…？

　なんだ、これ？どうなってる？

　混乱して、腹の奥がギュッと絞まるようなおかしな感覚がして。

　そして瞬間、

　『やられた』と気付く。

　本当に、『王になろうとしていた普通の青年』、だからこそ。

　今の一瞬、完全に夏来の発言に引きずられ、状況を忘れた。

　ひどいショック療法だ。

　最底辺まで沈んだ気持ちが、まさかこんな馬鹿みたいな手で浮上してくるなんて思わなかった。

　性格上嘘ではない筈だ。

　しかし、このタイミングでの発言に若干の作為を感じる。

　大物なのは気づいていたが…

　掌の上で踊らされている感じ、悪くはない。

　「じゃ、頑張って落とせよ、王妃さん。」

　「はーい、お任せください。」

　「いや、任せろっていうのも変だけどね、夏来…」

　「はは、マジいい性格だな。」

　秋桜、空也、陸は、上階に戻った。

　今地下３階には大樹と夏来の２人だけで、ペタペタと歩み寄ってきた夏来が、

　「で？受け入れますか？旦那様（仮）さん」と、奇妙なセリフを投げかける。

　さすがに…笑った…

　「おま、…ちょっとはムード。」

　布団から起き上がった大樹はもうすっかり落ち着いていて、それを見てにっこり笑う夏来。

　「いや、私の元の人、たぶんこういうの苦手らしくて。」

　「中の人みたいに言うなよ。」

　「駆け引きとかは出来ないけど、でも、好きなのは本当ですよ、旦那さん。」

　「お前…」

　「本物の夫婦になっちゃいましょう。なら完璧に共犯者です。私はあなたを支えます。で、大樹さんは…」

　「俺は？」

　「何せ前を覚えていません。万一既婚者なら『重婚』の責任をお願いします。」

　「お前、馬鹿なことを…」

　凄いことを言い出した。

　本当に突き抜けた性質の王妃（仮）に、振り回されるのも悪くないと思ってしまう王様（仮）だ。

　「後悔するなよ。」

　「しませんよ。」

　2人は本当の夫婦となった。

　大切な仲間を失った。

　先は見えない。問題も責任も山積みだ。

　それでも‼

　1歩1歩歩き続けようと思えた。

　氷原に暮らし、半月ほどが過ぎようとしていた。