3章
第8話 空に1番近かった人
「うわあぁぁぁ‼」
叫ぶ自分の声をどこか他人事のように聞いていた。
ありえない激しい縦揺れに跳ね飛ばされて、大樹はビルの上空を彷徨う。
今際の際の集中力だ。視界に入ったのは、ずいぶん下に見えるビルの屋上、その下に見える東京の町。
なんで？煙？
一瞬で倒壊した建物のせいだ。土埃が巻き上がりひどく幻想的だった。
もちろん正確な事情など、今の大樹には知る由もない。
ただ、直後始まった横揺れは凄まじく、高層ビルがシェイクされたように動き出す。
コンマ数秒を永遠に感じる。自由落下で落ちていく大樹は、自分がビルから外れるのではと思った。
「嘘だろ、これ‼」
冗談じゃない。この高さから落ちれば100パーセント死んでしまう。
混乱の中意味のある行動はとれなかった。守るように頭を抱え体を丸めた大樹は、物理法則上当然ながら屋上に返る。
その後、高層階ゆえに増幅された揺れで、本気で振り落とされそうになりながら揺さぶられ続け…
偶然手にかかった突起物に掴まり続けた。
これ？地震？
揺れる度にビルがしなる。土埃まみれの下界が見える。
時折、ガラガラと崩れるビル。
自分がいるサンシャイン60が、いつそうなるのか気が気ではない。
なんだこれ？世界の終わりか？
どれほどの時が経過しただろう？
地上より長く揺れていたはずのビルの上で、ようよう大樹は体を起こす。
サンシャイン60は崩れなかった。
が。
三半規管がやられている。直後吐いた。
よろめきながら、現状を確認しようと視線を上げる。
その視界に映ったものは…
「っ‼」
声は出なかった。行き過ぎる恐怖は叫びすら飲み込む。
海が…襲ってくる…
津波なんて言葉じゃ表現出来ない。
遠く立ち上がった波の高さは…
ビルの高さを超えているかとさえ思う、青い壁だ。
「うわぁぁぁっ…」
直後襲った揺れは、余震ではない、波の力によるものだ。
東京が…飲まれていく…
地震を耐え切ったビルも波の力に負けていく。
折れる。
崩れる。
スカイツリーまで…
波間に消える（崩れた？）。
混乱し、わからないまま再度突起物に掴まっていた大樹の手が、ついに離れた。
頭を打って床に転がる。
青年は意識を手放し、世界はその形を変えていく。
「寒い…」
学生時代にした、スーパーでのバイトを思い出した。アイスを補充しようと、立て付けの冷凍庫に入る、あの寒さだ。
「なんで？」
意識が混濁しているから、真っ白な息を吐きながら起き上がった大樹は、ぼんやりした目で周囲を見回す。無意識でジャンバーの襟を立てる。チャックを上まで上げようとし、
「‼」
あまりの冷たさに目が覚めた。
巨大地震、巨大津波に襲われたこと。
思い出した大樹は、いったい何がどうなっているのかと、幸いにも崩れなかったビルの屋上を歩く。
下を覗き込んで…
「えっ‼」
世界は変わってしまっていた。
あんなにごちゃごちゃしていた町が、何もない。
辺り一面平原だった。
いや、直前の津波の記憶、今のこの寒さを考えるに、あれはつまり氷原だ。
東京が厚い氷に飲み込まれている。
あったはずのビル群がない。折れたか？崩れたか？
サンシャイン60の上にいた大樹からは、氷原の位置はだいぶ下だ。しかし、10階か20階分かが氷の下で、ところどころ見える突起物が以前の町の名残だった。
しかも、圧倒的に少ない。
「一体何が…」
起こっているのか知りたかった。
大災害？世界の終わり？
父さんと母さんはどうなった？
混乱する瞳が、不意に氷原を動くものの存在をとらえた。
「あっ‼」
彼らはそこかしこから出てきた。
1000万以上が住む東京だ。全滅はない。万に1つ、いや10万に1つの確率で生き残った彼らは、今上を見上げている。
全てが消えた世界で、唯一の残った高層ビル。
その上にいる人物の姿を、その目に捉えて離さない。
まるで幽鬼の群れだった。
「なんだ、あいつら？」
大樹がうすら寒さを感じた、その時はすでに囲まれていた。
中の1人が大声を出す。
「私が王をお迎えに行く‼しばし待て‼」
と。
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