今日という日の二人だけの日常～現実と一緒に進む物語

7月24日日曜日 映画鑑賞後の飲食店に入るあるある

　こういう言葉が巷に出回ったのはいつだっただろうか。

　おそらく高校生にもなれば、誰もが聞いたことがある言葉。

　それが、一人○○。

　一人映画、一人キャンプ、一人焼肉、一人カラオケ、その他エトセトラ。

　誰かとするのか、一人でするのか。どちらが楽しいのか？

　この問題の解が、誰にでも答えられて、誰にもこたえられないのは。

　人ぞれぞれという答えに集約してしまうからだろう。

　なら、とある図書館に収められているという『解の出ない問題録』に、今までの内容が記載されているのは当然の結果なのだろうか……。

　映画館は喧騒の空気に覆われていた。

　夏休みで増えた親子ずれや高校生のカップル、眼鏡をかけた老夫婦の老若男女の人々が映画を楽しみにしている。日曜日も相まっての人口密度。

　チケット売り場の行列、バターの焼ける香りのフード売り場、色々な映画の宣伝を映すスクリーン。

　紺のカーペッドがひかれた床にポップコーンが一粒落ちるのを、万尋（まひろ）は眺めていた。

「どうしたんだ、万尋。百円玉でも落ちていたか？」

　万尋よりも身長が高く、引き締まった体躯が目立つ如月陽音（きさらぎはると）が、下を向いていた万尋に声をかけた。

「百円じゃないけど、ポップコーンがいっぱい落ちてんなーと思って」

「確かに、まだ午前中ってのに、誰かが盛大に零したかもな」

「ちょっと、陽音、万尋！　僕だけ買い出しなの納得できないんですが」

　ポップコーンを2つとドリンクを3つ抱えているため、顔が完全に隠れている。そんな少年は、よろよろとした足取りで万尋のいる場所にやって来た。

　ポップコーンを受け取った万尋は、呆れた口調で少年に言う。

「青生（あおい）が遅刻してくるのが悪いんだろ。時間にルーズなのは、後々えらい目にあうぞ」

「まあまあ、映画の時間には間に合ってるんだからいいじゃねーの。なっ、青生」

「そうですよ、映画まで遅刻していません」

「はぁ……お前には、『時は金なり』という格言をプレゼントするよ」

　遅刻して買い出しをさせられた水無瀬青生（みなせあおい）。男子の中では小柄で中性的な顔立ちのため、化粧でもすれば女子に見えなくもない容姿である。それは名前も相まってのことかもしれない。

「時がお金なら、早く行きましょう！」

　何も持たない青生がシアタールームの方向に走っていく。

　その姿を見ていた2人は、互いに顔を合わせると肩をすくめた。

　結局、ポップコーンは万尋が持ち、ドリンクは陽音が運ぶのだった。

　2時間の映画を見終えた3人は、映画館の一つ下の階にある飲食店に入った。

　メニューを眺めながら、万尋（まひろ）は口を開く。

「もうお昼だけど、ポップコーンで腹いっぱいか、二人とも？」

　最初に答えたのは、陽音（はると）だった。

「はっはっは、あんぐらいのポップコーンで腹は満たされん。もとより、店に入ったのは小腹を満たすためだろ」

「ポップコーンは陽音がほとんど食べちゃいましたし、僕もお腹減ってます。そういう万尋はどうなんですか？」

「そりゃあー空いてるよ」

　3人はそれぞれ注文を済まし、ドリンクを汲んで席に戻る。

　映画の内容で盛り上がった3人は、学校の話に移っていった。夏休みも始まったばかりだというのに、もう高校に未練が生まれたのだろうか。

「そういや万尋さぁ、花前（はなまえ）とはどうなんだ？」

「僕もそれ気になっていたんです。どうなんです？」

　陽音と青生が万尋の方に目線を送る。

　そんな2人の反応に万尋は、頬杖して半目になった。

「いつも通り、いい友達だよ。ほんと」

「まあ、今んところゆっくりしていても問題はないもんなー。なんせ彼女、万尋以外まともに喋ってくれないからなあ」

「万尋がどうやって花前さんと友達になったのか、気になるんですよね」

　青生の問いに万尋は、「さあ？」と首をかしげて言う。

「2カ月前だったと思うんだけど、いつから今の仲になったのか、いまいち覚えてないんだよな。なんというか、その部分の記憶だけ物理的に消されているような……」

「なにそれ怖いな、おい⁉　彼女が宇宙人だったりするわけかよ」

「そんなわけないだろ……」

「それじゃあ未来人の線はどうですか？　未来なら記憶の一部を消すぐらい朝飯前でしょう」

「お前らなぁー。そんな非現実的なこと有り得ない。漫画の見過ぎじゃないか？」

「はっはっは、映画見終わったばかりだからな、俺らにも不思議が舞い降りてきそうな気分なるんだよ」

「あれです！　格闘漫画見終わったあと、自分も強くなった感じになる感覚」

「まあ、史栞とは、いままで通りってことだよ。陽音と青生はなんかないの？」

　万尋は自分の話題から逃げるよう、二人へ話を振った。

　陽音は腕を組んで「俺がモテると？」と、青生はストローを回しながら「あるわけないですよね？」と。

　その時、万尋が青生を見つめて言葉を紡いだ。

「青生、最近おっかない図書委員と話してるところ見たぞ。それも数回」

「ああーっ、皇（すめらぎ）先輩のことですね。あの人面白いんですよ」

　にっこりと笑顔で話す青生に、万尋と陽音は首を左右に振る。

「俺と史栞、あの図書委員にめちゃくそ怒られたからな」

「そうだぜ。あの人、不良って話だぞ」

　陽音の話を聞いて青生が怪訝な表情を浮かべた。

「皇先輩は不良じゃないですよ。あの口悪さから来る噂なのでしょう」

　万尋も図書委員が不良じゃないのではないかと、思っていたようだ。自分の考えを口に出す万尋。

「図書委員なんか真面目にしている人が、不良とは思えないんだよなー。逆に真面目なら、あの口の悪さはどうなってるのか気になる」

　万尋の言葉に青生だけが微かに口角を上げるのだった。