今日という日の二人だけの日常～現実と一緒に進む物語

7月11日月曜日 図書室でテスト勉強は二人で、できない

　7月も中間に差し掛かる時期。

　学生諸君なら分かるかもしれないが、呑気にライトノベルを読み、ゲームで人をキルしている場合ではないことを。

　一学期最後のテスト――期末テストの時期だ！

　それは、五宮万尋（いつみやまひろ）も同じである。

　図書室には執筆と紙をめくる音が残響するばかり。古本の香り、クーラーから放出されているハウスダストの独特な匂いが漂う。

　室内に存在する生徒は、三人。

　実際の話、――図書室でテスト勉強シチュエーションは、現代あまり聞かないような気もしなくはない。なんせ、自宅か教室で勉強した方が捗るからだ。

　図書室に陳列する本の中に、いくつ期末テストの内容を含む書物があるだろうか。答えは自分の通う高校で確かめてほしい。それか、近くの図書館で。

　ともかく、学生の本分が学問と知らしめるイベントが近づいているわけだ。

　ひと段落終わった万尋（まひろ）は、両手を上に伸ばす。バキバキと骨が数本折れたような音が鳴り響く。

　そして横の席に座る史栞を見た。

　カクカクと一定のリズムで船を漕いでいる。机に頭突きのタイミングを図っている、ようにも見えなくはない。頬杖してなければ、おでこにたんこぶができているだろう。

　史栞（しおり）の前に開かれたままの本は教科書ではなく、小説だ。

　こいつはテスト勉強しなくていいのかと、万尋に一抹の不安が芽生える。知識とテストの点数はイコールではないからだ。

　ソロモン諸島の独立記念日を暗記していたとしても、テストにはでない。三年間で十回以上テストの機会があるが……ソロモン諸島の独立記念日が7月7日という問題は出題されまい。

　そう、クイズ番組ではない。定期テストには範囲が決まっている。

　出入口に掛けられた時計の時刻は17時と半分。

　帰りの支度を始めながら万尋は、史栞の肩を揺らした。

　ボブカットの黒髪、水色のサマーカーディガンが同じくゆらゆらと、あの世へ誘う幽霊の手招きみたいに揺れる。

「えうれか……」

「なに発見したんだよ」

　うとうとしていた頭が止まったと思えば、変なことをのたまう。

　それに万尋が呆れた視線を送った。

　と、ドゴオオォォォォ――ッ！

「いくさばか⁉」

　結局、寝ぼけたままの史栞が机に頭突きをかました。

「戦場だったら、とっくに死んでんぞ。お前」

「マジで！　あれ、なんか……ゆっくりと痛みが⁉　いったああああぁぁぁぁ――ッ！」

「よし、完全に覚醒したな」

「なんつーことしてくれたんだ！」

　赤くなったおでこを擦りながら史栞が叫んだ。

「俺はなんもしてないわ！　自分でぶつけたんだろうが、イノシシ野郎」

「誰がイノシシ野郎だ！　こっちはたほいやで獲物待つ狩人の方がお似合いでしょ！」

　たほいやとは、イノシシなど追うための小屋。他にも国語辞典を用いたゲームのことでもある。

　ちなみに、たほいやゲームは一人ではできないので、友達のいない人には一切無縁の遊びだ。

「おい！　そこの水色馬鹿黙れ、うるさい！」

「えっ、すみません…………」

　カウンターにいた図書委員が怒鳴り、史栞は子猫のように震えて謝罪した。

　図書委員の彼女は、図書室の番人者で、学校内で随一の口の悪さが定評の生徒だ。声もでかく、どっちがうるさいのかわからないと、怒られた人達は揃って思う。

　どうも噂では、彼女は不良らしい。だが不良が図書委員を真面目にするもんだろうか。

　ここ最近は、怒鳴られるのが怖くて図書室へ足を運ぶ生徒は減少し、万尋たちは伸び伸びとテスト勉強できるわけである。だが、二人も声を上げれば例外なく怒られる。

　番犬も味方につければ、守護神。神も怒らせれば、祟り神。

　机に頭をぶつけた時の痛みか、怒られたことが原因なのか、史栞は涙目になっている。

　そこで鼻もぶつけていたらしい史栞から、赤い液体が垂れた。

「史栞、鼻血出てる。ポケットテッシュ持ってるか？」

「テッシュなんか持ち運ばないよ」

　顔に右腕を伸ばす史栞。

「おま、アホか！」

　史栞がカーディガンで鼻血を拭こうとするのを危機一髪で止めた万尋。

　だが、代わりに万尋のワイシャツが赤く染まっていく。

「ごめっ――」

「おい！　うるせぇつってんのよ、クソ馬鹿目つき悪いクソガキ一年‼」

「ははっ……すみません」

　図書委員は鼻血のことなど気にせず、とっさに叫んだ万尋に激怒を飛ばした。

　しかし、「うん？」と訝しげな声を漏らした図書委員。

　椅子から立ち上がって、万尋と史栞の元にずかずかと音を鳴らしながら近づいてくる。

「こ、殺される……」

　史栞の小さな悲鳴は図書委員に聞こえなかったようだ。聞こえていたら半殺し待ったなしだったかもしれない。

　図書委員の彼女は、机の上に開きっぱなしの本を取ると、手の甲に青い筋が浮かぎ上がる。

「てめぇの鮮血が本に付いたらどう落とし前つけてくれんね、ええぇ！　魔術書じゃねんだよ、悪魔召喚したきゃあ自分の蔵書でしやがれ！　私に悪魔けしかけて殺そうが構わんが、お前みたいなちんちくりんには、下等悪魔の分際しか来てくれねーよ馬鹿！　さっさと保健室で婆にでも手当してもらえ」

「はひぃ…………」

　早口でまくし立てられた史栞は、塩をかけたられたナメクジみたいに縮んでしまう。

　それを見かねた万尋が、図書委員の前に出る。

「まあまあ、先輩落ち着いてください。血はこの通り、俺の服に全部ぶちまけられましたから」

「ああん。てめえの先輩になったつもりはねえよ。彼女の血を彼氏が受け止めるは当たり前だろがボケ！　舐めてんのか？　てめえの美味しい飯しか嚙んだことない歯に、恐怖と戦慄の奏（かな）で方でも教えてやろうか！」

「……遠慮しておきます」

　図書委員に下から睨まれて、万尋は苦笑いを漏らすしかできなかった。

　その間に荷物をまとめた史栞が、「それでは私はこれで～」と早足で出口に向かう。万尋を見捨てて逃げるつもりである。

「おい待てやぁ、水色！」

「な、ば、な、ナンデスカ？」

「これでアイスクリームでも食えば、血も、でこの腫れも収まるやろ！」

　彼女が指で弾いた百円玉が回転しながら、史栞の手元に飛んだ。

「えーと、どうもです」

「出世払いな。おら、お前もさっさと行ったれや、ウスノロ野郎がぁ！」

「は、はい……」

　万尋も慌てた様子で史栞の元に向かった。

　そして、二人は図書室から追い出されるように、退室するのだった。

「はぁ…………」

　二人の後ろ姿を見届けた図書委員は、大きなため息を吐く。

　頭をぐちゃぐちゃと掻きながら、カウンターの席まで戻り、先ほどまでやっていた作業に戻る。

「明日まで新人漫画賞、間に合うか……もう、二徹で頭痛いわ」

　目の下にできたクマは寝不足を表す。しかしそれだけじゃない、目つきの悪い彼女にクマができると、十倍増しでおっかなくなる。万尋と史栞の様子からわかっていただけるだろう。

　体を投げ出すように椅子へと座る彼女。

「そういえばあの二人、前もここで見かけたようなぁー。前見たときは他人行儀っていうか、ぎこちなかった気がしたけど……まあいいか。ペン、ペン――」

　カウンターの下で起動している液晶タブレットがブルーライトを放っている。それに照らされて顔辺りが輝く図書委員は、漫画を描くためのペンを探す。

　実に、――彼女が図書委員を受け持っているのは、隠れて漫画を描くためである。そして、集中するために他の生徒を追い払っているわけだった。当たり屋のような質（たち）の悪さなのは間違いない。

「あれ？　あれあれ？　どこおいた。ついさっきまで使ってたんだけどな」

「先輩、ペンを落ちてますよ」

「おっ！　サンキュー」

「液タブ用のペンですよね。僕も絵描くんです」

「そうかそうか。すまないけど、今、忙しいんだ後輩？」

　バッと顔を上げた図書委員。

　カウンターに乗り出して液晶タブレットの画面を覗く後輩と、ぶつかりそうになり、体を引きながら言う。

「おま、てめぇいつから！」

「今です。ふふっ、あの暴力暴言暴君の三段活用の先輩が、お絵かきですか」

「あんま舐めてるとしめんぞ！　このこと暴露でもして見ろ、一緒正門くぐれない思いにしてやるからな！」

「口外しませんから。だから、少し見せてくださいよ」

「マジで締め切りヤバいんだよ、さっさと失せろ！」

「わかりました」

「やけに素直だな、おい」

「はい。この先輩のペンを握って、帰らせていただきますね」

「はっ⁉　はああぁぁぁ――ちょっと待てクソガキ！　おい、待てっつてんだろが！」

　青春は、出会いで溢れていて、どこかでまた、縁が繋がる。

　二人だけの日常は、一つではないかもしれない。