虹の根本のマスターキー

アレキサンダー諸島シトカ～イースト岬 日本～エピローグ

　-------------アレキサンダー諸島シトカ

「時雨。いいかげん起きないと。」

　ここどこ？

「アレキサンダー諸島だ。」

　奥から白衣の男性が出てきた。

「キミが時雨かい？えぇーと日本語で言うと。」

　ん？今英語で言ったの？

「キミガトキサメカイ？」

　やっぱりだ。今英語が分かった。

　そのあとたどたどな日本語で質問されたがよく覚えていない。

「ふむ。英語か。スピードなんちゃらっていうのは分かるか？」

「ラーニング？寝てる間に英語を勉強ってやつ？」

「それを疑似体験したんじゃないか？」

「えっと。つまり？」

「時雨が寝てる間英語が飛び交っていたはずだ。」

「つまり、スピードうんちゃらを疑似体験ってこと？」

「うむ。」

　っと！集団が目に入る。上に看板が・・・。

『オーロラのコンパス。取れたら差し上げます。』

「空。オーロラだって。やってみる？」

「やれば。」

　コンパスを引っ張ってみる。取れない。

「取れないね。」

「ふむ。時雨。虹の奴を見せてもらっても？」

「うん。」

　空はコンパスをくっつけて満足したのか降りてきた。

　空からコンパスを受けとる。

　”o-rora”

　くるくる回っていたコンパスは一点を指していた。

　オーロラのコンパス？

「空・・・。これって。」

「時雨！さ・か・な！さ・か・な！」

　聞いちゃいない。とりあえずポケットに入れておこう。

　――――――――――――アラスカ湾

　コンパスは北西を指している。

　つまり少し西を行けばアラスカ湾を横断できるというわけだ。

「時雨？出発か？」

「うん。とりあえずアラスカ湾横断しようかなって。」

「ふむ。」

「じゃあ出発！」

　ざーー－－－－ん！

　―――――――海

　陸地が見える。遠くの方に。まだここか。

「時雨。コンパス。」

「ああ。落とさないよ。」

　一応首からぶら下げとこうか。たしか宝箱にひもが入っていたはず。

「宝箱っと。」

　宝箱には紙が一枚。

　タヌキの絵。

　宝箱には紙だけ。紙を取る。タヌキの絵。

　寒いギャグ！！！！！！！！！！

「空？」

　天井に空が張り付いている。

　空が下りてきた。

「中身は？」

「机。」

　机の引き出しに宝箱の中身が入っていた。

　親切心でしたのかそれとも悪戯でしたのか。

　まあ空もそういうお年頃ってね。

　虹が見えていたけどまあ気にしなかった。

　――――――――――――海

　下に見えてる波に目をやる。海を切るように波が立つ。

　ざざーん。

　すれ違うのは漁船それに海賊船。

　海賊船にあったら全速前進。そうしないと死ぬ。

　前に障害物があっても直進する。そうするしかない。

　いままで目の前にそういう障害物があったことはない。

　空はそこらへん計算して操縦してるのだろうか？

「空―？操縦変わろうか―？」

「いやいい。それより虹だ。」

　虹？空が二センチほど舵を切る。

　そうか。虹に引き寄せられてるんだ。

「・・・。」

　空の首にコンパスを掛けてあげた。

「時雨？これは確か時雨の形見では。」

「うん。でもいいんだ。必要なのは空だから。」

　空のあたまをぽんぽんとなでた。

　―――――――――――海

　最近は船長室に入り浸っている。

　なんか知らないけどほかの部屋にはエアコンがない。

「虹。」

　えぇーと今ので通算十二回！？ま、まあそんなもんだろうと思っておこう。

　―――――――――海

「時雨！陸地だ！」

　―――――――――アリューシャン山脈

　陸地についた。ここはどのへんだろうか？

「空？ここどこ？」

「アリューシャン山脈らしい。」

　地図を確認する。予定ではコディアック島につくはずだけど・・・。

　アリューシャン山脈はコディアックを越えた先？

　なぜか島を越えたところについていた。

「で？こっからどう行こうか？」

「とりあえず北へ行こう。」

　地図は見てないけどまあいいか。

「じゃあ買い物してしゅっぱ・・・あー－－－！！お金ないじゃん。」

「ふむ。」

　空の手には大きな釣り竿が握られていた。

「ちょっと行ってくる。」

　一時間ほどで帰ってきた。マグロよりおおきな魚を背負って。

　さすがに疲れたのか船に載せるときには息切れしていた。

　――――――――――レイク・クラーク国立公園

　虹。

　――――――――アンカレッジ

　ざざーーーん。ざー－－ん。がががががー－－！！！！！！

　がががががー？

「時雨！座礁した！」

　外を見るとオーロラが・・・。

　オーロラが・・・。

　意識をつかんで連れ去っていった。

　――――――――――――――――――――――キング島

「今日も平和だなー。」

　みんなが空を見上げている。

　ざー－－－－－－－－－－ん！！！！！

　雨？いや・・・。

　港に空からなんか降ってきた！

「ふぅー死ぬかと思った。」

　空が港に降りる。

「時雨はまた寝てるのか。」

　オーロラか。もう少しでたどりつくな。

「旅人か・・・？？」

「イエス。」

「どこに向かってるんですか？というか今空から・・・。」

「北極を目指してる。」

「北極？確か西の方の・・・。」

「そうだ。北極だ。」

「どうやって海を渡ってきたんだ？」

「オーロラのコンパスを使って。」

「旅の人・・・それをどこで？」

「シトカだが？」

「ふむ・・・。シトカといえばむかし息子が旅で・・・。息子は元気でしたか？」

「ああ。たいそうな。」

「そうですか・・・。今度こちらにも顔を出すように言っておいてくださいますか？」

「会えたらな。」

「オーロラといえば石碑がありましてな。こちらです。」

　オーロラの根本にIZINの鍵を供えよ。

　オーロラには世界の半分が眠っている。

「ふむ。」

　時雨ならわかるかもしれないが、まあ起こすまでもないか。

「出発する！」

　ざー－－－－－－－ん！！

　北西へ。旅の最後へ。

　―――――――――イースト岬

「時雨！起きろ！」

「ん、朝？ふぁー－－・・・。」

「コンパスを見るんだ。」

　コンパスはくるくると回っている。

　くるくる。くるくる。くる？

　つまり虹と同じなら・・・？上？

　オーロラが耀いている。雪もちらほら。

　ここはもう北極。北の果て。

「降りてみよっか。」

　梯子を降りる。

「よっと。」

　オーロラの根本には鍵穴があった。

「オーロラの鍵なんて・・・持ってないよ？」

「ＩＺＩＮの鍵。」

「いじ・・・なに？」

「オーロラの根本に供えろって。」

　しゃんしゃんと雪が降る。ＮＩＺＩの鍵を透かして見る。

　ＩＺＩＮ？虹の反対・・・？

　ＮＩＺＩの鍵を置いてみる。

　ざー－－－－－－ん！

　天からバケツをひっくり返したような水が降ってくる。

　尽きることのないまるで滝のような。

　上・・・。オーロラは空より高い場所から水を吐き続けている。

　ぴちゃん。

　収まった。のだが・・・何かある。箱？

「空、箱が・・・。」

　空は箱を開けた。

　それは

　まるで

　世界の終わりの様に。

　降り注ぐ。

　もう一つの世界が。

　・・・空！

「時雨。終わらない秋は終わったんだ。だからもう。」

「うん。帰ろう。でもこっから日本に船では・・・。」

　船は陸地を上がっていた。

「？？？」

　船に尾翼なんてあったっけ？

「帰る。」

「待ってよ空！」

　船に乗り込むとエンジンをかけた。

　ぎゅるるるる。

　船の排出口から尾翼に空気を吐き出す。

　この船はそう、赤城。

「空中を走る船！」

　そういうと船は空へめがけて飛んだ。

　そう。日本へ向けて。

　――――――日本

　春か。ずいぶん長い秋だったな。

　時雨は成人の年齢になっていた。

　空も育つのが楽しみで仕方ない。

　というのも空は私が育てることになったからだ。

　この家から始まった旅。アメリカ横断。そして世界は”一つだった”。

　もとから一つだったように。そう、あの箱を開けたからかはわからない。

　”そして世界は丸くなる”地球。

　完