息吹け！う・ら・め・し・やー！

第22話 エピローグ

　幻の木の葉小学校旧校舎が、けたたましい音を立てながら倒壊した。

（つ……つばさ……。つばさ！？　やったね！！　普段の木の葉小学校へ戻ってこれたね！　みんな無事で帰ってこれたんだね！）

　私を抱きかかえている、つばさの顔を見上げた。

「夏奈！　戻って来れたよ！　僕たちみんなで一緒に帰って来たんだよ！」

（うん！　だからね、みんなでね、ただいまってしよっ♪）

「……………夏奈？　…………夏奈？　……か……っ……夏奈……」

（いっせぃーのぉーせっ！　ただいま〜…………って…………あれ…………？）

「うぅ……ぅぅ……ぅう……うう……ぅう……」

（ふぇっ！？　どうしたの！？　つばさ！？　大丈夫！？）

「……………………………………………………………………………」

（ねぇ……これって……どういう事……？）

　つばさに私の声が届いていなかった。

（夏奈）

（ふぇっ？）

　振り返るとポコタローが穏やかな雰囲気をまとい微笑んでいた。

（こっちに歩いて来てみ）

（歩く？　それよりポコタロー！　無事だったんだね！？　良かったぁ〜！！）

（無事っちゅうか、まぁ、なんや、無事とちゃうけどなぁ）

（ねぇ、ポコタロー聞いて聞いて！　つばさに私の声が聞こえてないみたいなの！）

（せやろなぁ）

（せやろなー？）

（つばさだけやない、ここに居るみんなに、わてら声はもう聞こえへんし、わてらの姿も見えへんで）

（どうして……？）

（わてらにも、そろそろお迎えが来たんやで）

（そろそろお迎え……？）

（せや、お迎えや）

（ふぇっ……？　どういうこと……？）

（夏奈、周りを見てみぃ）

　私はポコタローに促されて周り確認する。

　妙に体がふわふわしているなと思っていると、そこには信じらない光景が広がっていた。

（ふぇぇえっ！？　どうして！？　お空を飛んでるよ！？）

（そういうこっちゃ）

（どういうこっちゃ！？　大変！　大変！）

（夏奈……ごめんね……私のせいで……）

　聞き覚えのある声がして、その方へと振り返る。

（凛！　あれっ、凛もお空を飛んでるよ！？）

　凛は悲しそうな表情を浮かべて俯いた。

（夏奈は何でここに、木の葉小学校に居ったんか分かるか？）

（ふぇっ？　わかんない）

（夏奈は彷徨ってたんや、木の葉小学校旧校舎が倒壊した日から。凛も一緒にな）

（彷徨う……？）

（あの日から自分だけの時が止まって、記憶が曖昧になって、よう分からんまま死んどるけど生きとったんや）

（死んどるけど生きとった……？　ねぇ、ポコタロー？　ポコの言ってる事がよくわからないよ？）

（まぁなぁ、この世もあの世もよく分からん事だらけや）

　ふぅわり、ふぅわり、空高くへと浮かんでいく。

　凛が私の隣へ泳いで来て、手を優しく握った。

（夏奈はおばけじゃなくなるんだよ）

（ふぇっ？　おばけじゃなくなるって、人間に変わっちゃうってこと！？）

（そうだと……いいね……）

　ポコタローが私の隣へ泳いで来て、私の懐へと潜り込んできた。

（夏奈はおばけの化け力を使って、みんなを幸せにしていったんや、何年も、何十年も）

（ふぇっ？　そうなんだ？　私は特になにもしてないけどね〜？）

（凛はおばけの化け力が最後に暴走してもたけど、自分の命を犠牲にしてまで、みんなを守ったんやで）

（ごめんなさい……）

（かまへんかまへん！　べっちょないべっちょない！　夏奈、凛、二人ともようやったでほんま、ええこっちゃ！）

（かまへん、べっちょないってなにー？）

（気にせんでええっちゅうこっちゃ）

（だってさ〜凛！　ポコタローの喋る言葉はたまによくわかんないから、本当は妖精じゃなくて銀河彼方の宇宙人なのかもね！）

（あはっ、ポコタローは宇宙人だったんだ？　私てっきり、お喋りが好きすぎて、人の言葉が話せる様になった、たぬきだと思ってた）

（誰がたぬきや！　わてはイギリス生まれの妖精ポコタローや！）

（かまへんかまへん♪　べっちょないべっちょない♪）

（なんや夏奈まで〜！　変な関西弁すな！）

（あはっ♪）

（ふふっ♪）

　だんだん……だんだんと……眠たくなってきた……。

（夏奈、見て見て！　お星様がすっごく綺麗だよ！）

（ほんとだぁ！　すっごく綺麗だね♪）

（夏奈のお目目みたいにきらきらしてるよ！）

（ふふっ、ありがと♪）

　うぅ……眠たい……。

　自然と……瞼が閉じる……。

　お空を飛んだまま……寝ちゃいそう……。

　凛が片手を口の前まで持ってきて……あくびをしているのが見えた……。

　凛のあくびに誘い出されたかの様に……ポコタローも口を大きく開けてあくびをした……。

　ポコタローの可愛らしい犬歯がチラリと見えた……。

　淡く……眩い光を感じる……。

　ゆらゆらと……ゆれる揺り籠みたい……。

　ふわふわで……柔らかい……。

　なんだか……すごく……気持ちいいよ……。

　あたたかくて……安心できて……心地いいな……。

　あたたかい……声……。

　遠くで……聞こえる……。

　夏奈……私の名前を呼んでる……。

　優しい……この声……思い出した……つばさ……。

　つばさ……私ね……今ね……。

　背中に翼があるみたいにね……お空をふわふわと飛んでるんだよ……。

　つばさ……またどこかで……会えるよね……。

　きっと……きっと……。

　会えるよね……。

　私のこと……忘れないでね……。

　ありがとう……。

　大好き……。