呼ぶ闇の向こう

第3話 呼ぶ闇の向こう 後編

　ガーデンテラスの間の、屋根のない場所に、日光は惜しげもなく注がれている。眩みそうな光を浴びながら、女性の同僚たちが輪になり、ランチを楽しんでいた。

　燦々と降り注ぐ光の中へ、植物の屋根が作る影の下にいるゆかりも、行きたかった。

「ねえ、私も……」

　ゆかりちゃーん

　かすかな声を運ぶ風が、ガーデンテラスの梁から垂れている紐を揺らした。ゆかりのまつ毛の先スレスレを、紐はとおりすぎる。植物をくくりつけているのが、偶然切れたのだろうか。

　揺れる紐を、なんとなく指に引っ掛けてみたくなった。人差し指を絡め、輪っかにする。それから、曲げた第一関節の皺（しわ）に紐を沿わせ、指をグッと吊るした。下方に力を込めれば、指先の血管が浮き出、青紫色を帯びる。

　ゆかりちゃーん

　血の気を失っていく指先と、青紫の血管の気持ち悪さに、陶酔した。

「明日も来ようね」

　女子社員たちが解散している。

　我に返ったゆかりが、紐から指を外した。女子社員はゆかりの横を通りすぎ、「お疲れ」と声をかけた。

「あ、うん……」

　自分はなにをしていたのだろう。

　まるで進んで、あの声の類に迎合するような真似をして。

「……普通じゃないよね……」

　背後から聞こえた囁きに、焦って振り返った。

「こんな時間に……」

「変わった人」

　彼女たちの背中は、どんどん遠ざかっていく。

　みんながいる場所へ自分が行くのは、許されないのだろうか？

　時計の針が、規則的に時を刻む。

　気の休まるはずの自宅で、ゆかりは独り苛立っていた。夫を待っているが、帰ってこない。

　あえてそっけなく送った「まだ？」というメッセージにも、既読はついていない。

　あの人は自分への関心を失っている。

　自分は昔から人を失望させてきた。だって自分は人とは違う。人が簡単にできることができなくて、人が簡単にわかることがわからない。

　今までも、これからも、結局そうなんだ。

　誰からも見向きもされない。みんなから悪者にされる。

　一生そうなんだ。一生、一生。

　椅子の上で膝を抱え、明け方まで嗚咽した。

　規則正しく走る電車に、感情はない。

　ゆかりはホームのベンチにグッタリと座り、義務的に直線を走る鉄の箱を眺めていた。

　気怠すぎて動けない。気力が尽き、会社にも行けず、ここでぼんやり時間を潰していた。

　電車が通れば、ガタゴト轟音が響く。

　ゆかりちゃーん

　線路の下からあの声が呼ぼうが呼ぶまいが、もはやどうでもいい。規則に従い停まっては過ぎていく電車を、ただ眺める。こっちにとどまっているために、なにも考えたくない。

　が、次に停まった電車に、釘づけになった。窓の向こうの、夫と見知らぬ女の姿を見て。

　情のない鉄の筒は、冷淡に走り去っていく。

　ジリジリとした苦しさが、ゆかりの心を黒く爛れさせた。

　トイレに駆け込んだ。幸い誰もいない。過呼吸のまま手洗いの前で膝をつき、

　アアアアアアアアアっ！！！！！

　衝動のまま叫びに叫んだ。

　信じていたのに。愛してくれなくてもよかったのに。あなたにはただ、裏切ってほしくなかったのに。

　持っていたメモも、泣きながらビリビリに引きちぎった。

　こんなバカみたいなもの、なんで書いていたの？　自分の時間を無駄にして。

　本当の自分を全部全部押し殺して、普通のフリして使い捨ての部品になって、残るのは、なんにもない皺皺の汚くて醜いゴミだ。

　へたり込んで泣いた。泣いて泣いて泣いた。できることなら、今すぐ消えてなくなりたい。

　トイレの個室から声がする。

　ゆかりちゃーん

　扉を蹴っ飛ばした。

「うるさいっ！！」

　足に弾かれて跳ね飛んだドアの先には、誰もいない。

　奇妙には思わなかった。いつものことだ。

　洋式の便器を見下ろした。

　底の水を吸い込む穴は、暗い。

　ビリビリに破いたメモの欠片を便器に散らし、レバーを押した。

　文字の書かれた紙の欠片が、水の渦巻きと一緒に、穴の暗闇へ消えていく。

し　　　

　　　　普　　

　　　　　　　　　　　　親　　

　　厳　　

　　　　　　学　　　　　生　　　無　　　　

　　　夢　　　　文　　　　年　

　　　　　　　　　　諦　　　

　　遅　　　　　　　　　　　

　　　　　　　社　　　　　　

　　　　　　　　　　　　安　

　　　章

活　　　　　金　　　　　　

　　　　　　　　　会　　　　　　世　

悪　　　　　　婚　

　　　人

に　　　　通　　　　　　す　　

　　格　　　　　　生　

先　　　　　視　　

　　　貴　　　

　　　　　　時　

　　　会　　

　　　　　定　　　　

で　

　　　　生　

　　　　　　　　　社　

　　　　　　　　　　　　　結

　　　　　　　　　幸

　最後の文字が、水の闇の底へ呑まれいく。

　便器にもたれかかり、くぎづけになった。

　消えていく。呑まれていく。流されていく。吸い込まれていく。自分の思想が、感情が、歴史が、存在が、闇の向こうへ。

　闇になる。闇へ行く。闇へ溶ける。闇へ消える。

　憧憬は抑えがたかった。

　ゆかりちゃーん

　やっぱり自分は、そっち側の人間なんだ。

　都会の路（みち）を、人の集団が列をなして歩く。ゆかりも混じっていた。

　ビルとビルの間に、濃くて暗い影が落ちている。

　ゆかりちゃーん

　今までで一番、闇からの声はハッキリしていた。

　ゆかりはふらりと人混みから外れ、影のほうへ歩いた。

　次に呼ばれたら、きっと抗えないと、悟っていたんだ。

　向こうへ行きたい。

　ゆかりの姿は、この世界のどこからも消え去った。