求婚書を返却してすみません！

第4話 心が離れていない？

「いや、いいんだ。他に男がいたわけじゃないし。カティアの心が離れていないのを確認できたから」

　え？　離れていない？　いやいや、中は別人だよ。カティアじゃないんだよ。その判断はおかしくない？

「あ、あの。求婚書を返したことは謝ります。ですから、その婚約はもう少し待っていただけませんか」

「構わない。カティアが落ち着くまで」

「え？」

「メルから聞いた。一週間前、カティアの様子がおかしかったと。邸宅全体が騒ぐほど。三日間くらい記憶が混濁していたと聞いている。落ち着いているように見えるが、俺に敬語を使うくらいだ。やはりまだ、治っていないのだろう」

「知って、いたんですか？」

　私は驚いて固まった。だって、最初は怒りで乗り込んできたじゃない！　テーブルだって叩いて。怖かったのよ。

　それなのに、何もかも知っていたなんて。いや、カティアが別人になっていることまで、スティグは知らないけど。

「俺のことも、『好きでもない人と結婚なんてできません！』って聞いて、ショックですぐに来られなかったんだ。カティアが一大事だって言うのに。俺は避けられるのが怖くて」

「それについても、謝罪します。でも、怖かったのは私もです。近くで大きな音を立てられたら、ビックリします」

「あれは何度も求婚書を返すから」

「それでもやめてください」

「カティアが敬語をやめてくれたらやめる。それにいい加減、俺の名前も呼んでほしい」

　真剣な眼差しで言われ、私は戸惑った。私にとってスティグは、今日初めて会った相手だ。しかも、こんなかっこいい人に対して、敬語をやめることなんてできない。

　今だって、スティグに合わせながら、カティアを演じるだけで精一杯なのに。情報収集だってしているのだ。これ以上は無理。

「カティア。今すぐ敬語が取れないのなら、せめて名前だけは聞かせてくれ」

　敬語を止めることができない理由と、名前を呼べない理由は同じだった。幼なじみなのだから、当然名前で呼ばなければならない。それも呼び捨て。

　私にとっては難しい課題だった。

「カティア」

　もう一度名前を呼ばれ、催促された。

　婚約を待つと言ってくれているんだから、これくらい我慢しないと。

　私は観念したように口を開いた。

「……スティグ」

「カティア」

　嬉しそうにスティグは私に手を伸ばした。私は逃げなかった。

　もうやめる、と言ったから？　違う。もう怖く感じていなかったからだ。

　スティグは私の髪に触れ、ゆっくり撫でる。これに対しても嫌な感じはしない。そして一房手に取り、愛おしそうに見つめた後、スティグはゆっくり唇を落とした。

「！」

　スティグは満足そうに、こちらを見ている。おそらく顔を真っ赤にした私の顔を。

　もしかして、好きになっちゃったの？　この短時間で？　嘘！

　私の態度はスティグの言う通り、心が離れていないことを証明していた。