鴉の死骸 あるいは大都市の幽霊

3. 煙は映写窓から映画の中に忍びこみ、不快な現実となる

　マチウと別れた後、エーゴンは都市の唸り声から逃れる場所を探した。自分の部屋には戻りたくなかった……あの部屋はやつを見捨てたガラクタだらけだった。日はすっかり暮れ、空気は冷たかった──コートを着てくるのを忘れたのだ。

　俺……エーゴンは映画館を見つけ、演目も見ずにチケットを買った。劇場はガラガラで、やつは一番後ろの席に座った。

　映画はさして慰めにならなかった。印象的な螺旋階段のセットは目を引いたものの、内容は惚れた腫れたの陳腐な話に過ぎなかった。俺……鴉──おいらは身繕いをしたり、椅子の詰め物を突き出したりして時間を潰した。

　エーゴンは天井を仰ぎ、真後ろにある映写窓を眺め……そこから煙が吐き出されるのを見た。誰かが煙草を吸っているらしい。

　エーゴンは立ち上がって劇場を出て、映写室の扉を探した。首尾よく錆の浮いた扉を見つけたので、俺はためらうことなく押し開けた。

　中にはマシンガン（MG8）のような映写機が二台、壁には色んな工具がぶら下がり、切られたフィルムがいたるところに散らばっていた……フィルムたちが震えながら寄せ集まって、もう一羽の鴉となる幻覚が見えた。

「あなた誰？」

　女の声が言った。切れ端の鴉はばらけて床に横たわった。

　女は煙草を咥え、映写機にもたれるようにしてこちらを見ていた。彼女は青い目をしていた。

　おいら──彼……エーゴンは何も答えなかった。その問いに対する答えを、俺は持っていなかった。

　女は作業台で煙草をもみ消し、煙を吐いた。

　エーゴンは言った。

「君は誰だ？」

　女は俺に一歩近づき、鴉──おいらの嘴をつついた。

「私はディーナよ、鴉さん」

　つつき返そうとする鴉を避け、彼女は俺の横を通り抜けた。エーゴンも後に続いた。

　二人は酒場で向かい合っていた。エーゴンは酒を頼んだが、ディーナは水だけだった。

　俺──エーゴンも、鴉も口をきかなかったので、女は一人で喋っていた。数年間モンマルトルで画家の愛人をしていたが、最近ベルリンに戻ったのだという。彼女は煙草をふかしながら、画家たちによる奇妙な遊びについて語った。

「紙を四つ折りにして、他の人に見えないようにして自分の部分を描くの。全員書き上げて完成したものが《優美な死骸》ってわけ」

　俺は呟いた。

「死骸は優美じゃない、まったくもって──撃ち殺されたって、埋められたって……吊るされたって……」

　エーゴンは鴉を抱えるようにして俯いた……おいらは調子を取り戻すべくエーゴンの襟をついばみ、それからガラスの目で女を見たが、何も見えなかった。

　ディーナが言った。

「あなたは戦争に行ったの？」

「ああ」

「それで分かったわ（alles klar）」

　俺は立ち上がって彼女を睨みつけた。

「分かった（klar）？何が明らか（klar）だって言うんだ？」

　鴉は床に転げ落ちた。

　彼女は落ち着いて答えた。

「なんで鴉の屍骸（ラーべナース）なんか連れているのか、分かったわ……それがあなたの死刑執行人ってわけね」

　俺は急に力を失って座りこんだ。電球がぱちぱちと震える音がやけに大きく聞こえた。

　鴉は床の上から、水色のガラス玉で俺を見ている……俺はやつの目に向かって話しかける。

「俺はいったいなぜ戻ってきた？友人も敵も去っていった……哀れなコンラート！俺は残された、いったい何のために？罰を受けるため！ガラスの目で俺を眺めるのはなぜだ？俺を罰し続けるため！お前は──俺は覚えている、俺は俺のしたことを忘れない！

　すべては起こった──終わった──みんなそう言う。もう終わったことだと。みんな、俺は忘れるべきだと言う！なぜか？お前は生き延びたからだ！

　いまや俺を脅かすものは何もない……俺は去っていった友を待っている！彼が俺の肉を引きずり回して、ここから連れ出すのを待っている！

　だが、彼が戻ってこなければ？誰かが俺を救いに来たら？ああおぞましい──俺はその希望に怯えている！

　いわば、俺は砂漠の中にいるんだ、敵の姿はないが、形のない不安が砂粒となって俺を取り巻いている！じっとしていれば、俺はこのまま砂の中に飲みこまれる……ああ、誰も俺を救おうとしないでくれ！誰かが俺を救いに来る、その想像（イメージ）が、新たな砂となって俺にふりかかる……」

　ディーナは煙を吐き、グラスの縁を指先でなぞった。

「誰もあなたを救わないわ……そんなことできないもの」

　そして、彼女はおいら──鴉の屍骸（ラーべナース）を床から拾い上げ、テーブルの上に置いた。

「もう行くわ」

　ディーナは立ち上がり、いなくなった。

　俺は夜の街を歩いた。行くあてもなく──だが、いつの間にか自分のアパートの前に立っていた。

　部屋に紐はあっただろうか。どんな紐なら人間を吊るすことができるか、俺は知ってる……何度もやった仕事だ。俺は優美さの欠片もない鴉の死骸（ラーべナース）を抱えて階段を登った。

　だが、俺は知っている（・・・・・）──死骸がどれほどおぞましいか、そしてエーゴンが死骸になることをどれほど恐れているか。

　階段を登りきる頃には、エーゴンはどのガラクタを新たなコンラートにするか考えていた。おいらはしわがれた声で言った。

「このいくじなしめ！」