「お久しぶりです、その後お元気されてますか？」

「えぇ！　それがね、友人のお子さんが飲食店を始めて、そこで手伝いしないかって誘われて、今電車で通っているのよ！」

「え！？　電車通勤ですか？」

「そうなの。電車で１５分。もう年だから、働くのはやめようと思ってたんだけどね。最初だけでもっていうんで手伝いに。でも、電車に乗るって思うと服装とか気にするし、気合が入るし、仕事があるっていいものよね。身体は元気だし、何か始めて見るのもいいのかなって最近は思うのよ。」

「・・・・・・・・・。」

　未来を語る林田は、とても幸せそうで、話し合いの後の、絶望に打ちひしがれていた林田は、もう居なかった。

　それはとてこいい事なのに、私はそこに、素直に喜べなかった。

『あなたが居なくなったせいで、私は今酷い思いをしているのに、どうしてあなたはそんな幸せそに笑っているの！？　私は何処にも行けないのに！！』

　八つ当たり以外のなんでもない。

　だけどその時はもう、黒い感情が頭の中をモヤモヤとさせていくだけだった。

「あの職場は、きっと変わらないわよ、間野さん。」

　そんな私に、林田の落ち着いた声が語り掛けて来る。

「佐倉さんは役者よ。各所に色んな顔をして味方を作っている。それは、理事長も園長も人事部長も知っているの。でも、経営陣にはそんなこと、どうでもいいみたい。「ぶっちゃけ給食が出るのならそれで良い」と私に断言したわ。経営層は、親身に話を聞いてくれる。でも聞くだけで、最終的に根本的原因（佐倉さん）をどうにかしようなんて微塵も思っていない。私はね、佐倉さんに屈して辞めたわけじゃないの。ただ、そんな経営陣に心を痛めてまで尽くしたくないって思ったから、辞めたのよ。・・・間野さんはまだ若いんだし、仕事なんて沢山ある。あんな所に居て、これ以上心を壊す必要はないと思うわ。」

「林田さん・・・ごめんなさい、私・・・自分の保身ばっかりで・・・」

「いいのよ。あんな状況じゃ、誰だって自分を守るために動くわ。私に悪いと思うくらいなら、自分を大切にしてあげて。病気になったのに、あなたよく頑張ったわよ。大丈夫、こんなおばあちゃんの私にだって職が見つかったんだから、あなたにだって未来があるわ。」

「林田さん・・・」

　優しい言葉に涙があふれ、私は歩道で、人目もはばからず泣いた。

　林田さんは、そんな私の肩をさすって、泣き止むまでずっと寄り添ってくれた。